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Niagara River Lions visit Montréal Alliance in Opening Weekend Matchup

Dillon White • May 26, 2023

The Montréal Alliance and Niagara River Lions tip off their season in the opening week of Canadian Elite Basketball League (CEBL) action on Friday night at 7:30 p.m. ET at Verdun Auditorium. The game will be available for streaming on TSN+, CEBL+ powered by BetVictor and on the CEBL Mobile app available on iOS and Android devices.


Niagara enters the season as the favourite to win the CEBL title while Montreal comes into 2023 with the longest odds, according to the CEBL’s official betting partner, BetVictor.  The River Lions were ousted by the Scarborough Shooting Stars in last year’s semi-finals after finishing second in the regular season standings with a 13-7 record.


However, Niagara will start the season without CEBL MVP and Clutch Player of the Year, Khalil Ahmad. Ahmad averaged 20.7 points per game, 4.5 assists,1.9 steals and scored a league record 10 game-winners in target score time in 2022. The reigning MVP is currently playing in Israel and other players will look to fill the void.


The River Lions bring back AJ Davis Jr., Alonzo Walker, Jake Babic and 2022 CEBL Defensive Player of the Year EJ Onu from last year’s roster. Onu was an impactful rim protector for the River Lions last season, averaging a league-best 3.2 blocks to go along with 11.7 points as he went on to win the CEBL Defensive Player of the Year.  Davis, a 6’9 five-year pro, averaged 12.5 points and 6.2 rebounds per game while starting all 22 games for Niagara last season. Walker was also a contributor for Niagara in 2022 and averaged 8.1 points and 5.2 rebounds. 


Head coach Victor Raso returns for 2023 to helm a Niagara squad that also picked up familiar faces from around the CEBL. TJ Lall joins the team after playing with the Guelph Nighthawks for two seasons, as Jahvon Blair makes the move from Newfoundland.  Lall was an impact player for the Nighthawks last season while averaging 10.2 points, 6.9 rebounds, 1.2 steals and 1.2 blocks. Meanwhile, Blair suited up for Canada in World Cup qualifiers and scored over 20 points against both Brazil and Uruguay. 


International talent also joins the River Lions’ squad for 2023 with the acquisitions of American guard Vinnie Shahid and British forward Patrick Whelan. Niagara could look to Shahid as an offensive facilitator after he averaged over 20 points per game in his first two professional seasons. Whelan played three years in Spain before returning to England for two seasons where he averaged over 13 points. 


Meanwhile, the Montréal Alliance pulled together both new faces and old for 2023 in their efforts to improve on their inaugural season last year. The Alliance placed 10th in the league standings after a 4-16 regular season finish. Montréal was solid at Verdun Auditorium but struggled away from their home court. They finished 0-10 on the road and 4-6 at home in 2022. 


Former NBA forward Treveon Graham will look to lead the Alliance to the playoffs for the first time in franchise history in 2023. The 6’6 VCU alumnus played 180 games over four seasons in the NBA with the Charlotte Hornets, Brooklyn Nets, Minnesota Timberwolves and Atlanta Hawks. Graham has played for the Long Island Nets in the NBA G League since the 2021-22 season. 


The roster features a wealth of homegrown talent as well with nine players from Quebec. Montréal natives Nathan Cayo, Alain Louis and Elijah Ifejeh all return to the Alliance from last year’s roster. Cayo provided a steady interior presence for the squad in 2022 and led the team in both total points and rebounds. Ifejeh averaged just under 10 points while Louis averaged 6.3 points per game. 


Montréal also welcomes free agents coming from Guelph and Newfoundland. Ahmed Hill provided the Nighthawks with scoring last season, averaging 17.9 points per game. He scored a career-high 28 points against the Alliance in June. They also bring in another established scorer in former Growlers’ guard Blake Francis, who averaged over 15 points per game in eight CEBL games last season. 


Behind the bench, Derrick Alston Sr. takes over as Montréal’s head coach for the 2023 season after a stint as the head coach of the Westchester Knicks, New York’s G League affiliate. 


All CEBL games can also be streamed live on the league’s OTT platform, CEBL+ Powered by BetVictor and on the CEBL’s official app, CEBL Mobile, available on iOS and Android devices.


A league created by Canadians for Canadians with a mission to develop Canadian players, coaches, sports executives, and referees, the CEBL boasts the highest percentage of Canadian players of any pro league in the country with 71 percent of its 2022 rosters being Canadian. Players bring experience from the NBA, NBA G League, top international pro leagues, the Canadian National team program, and top NCAA programs as well as U SPORTS. Nine players have moved from the CEBL into the NBA following a CEBL season, and 28 CEBL players attended NBA G League training camps during October. The CEBL season runs from May through August.  More information about the CEBL is available at CEBL.ca and @cebleague on Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook & YouTube.

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Les BlackJacks d'Ottawa de la Ligue Élite Canadienne de Basketball (LECB), la plus grande ligue professionnelle de basketball au Canada et membre de la Fédération internationale de basketball (FIBA), a annoncé aujourd'hui que l'équipe a signé un contrat avec l'ailier Isaih Moore pour la saison 2025. Moore, un joueur de 6 pieds 10 pouces originaire de Columbia, S.C., revient chez les BlackJacks après avoir mené le club au chapitre des points par match (15,7) au cours de la saison régulière et s'être classé au deuxième rang dans l'ensemble de la LECB pour ce qui est des rebonds par match (8,3). Son pourcentage de 58,1 sur le terrain est le troisième plus élevé de l'histoire de l'équipe, tandis que ses trois buts gagnants n'ont été marqués que par Tevin Brown et l'ont placé à égalité au troisième rang de tous les joueurs de la LECB. « Isaih a joué un rôle important dans notre succès en fin de saison dernière et nous avons pensé qu'il était important de le faire signer tôt en hors saison pour continuer à construire sur les progrès qu'Isaih et l'équipe dans son ensemble ont fait en 2024 », a déclaré le directeur général des BlackJacks, James Derouin. « Son moteur et son énergie alimentent notre offensive et sa capacité à marquer de l'intérieur et de l'extérieur du périmètre font de lui un talent indéniable dans la LECB. Comme il est l'un des joueurs les plus efficaces de la ligue, nous sommes ravis qu'Isaih soit de retour en 2025. » Moore a commencé la saison 2024-25 avec les Manchester Giants de la SLB britannique, où il a participé à deux matchs, totalisant 28 points et 14 rebonds, avant d'être acquis auprès des Sioux Falls Skyforce de la NBA G-League par les Greensboro Swarm le 15 janvier. Le joueur de 24 ans a fait ses débuts dans la ligue 2024-25 lors de la défaite 124-116 de l'équipe contre le Grand Rapids Gold le 18 janvier et a une moyenne de 4,9 points par match et de 2,9 rebonds par match en deux saisons de G-League. Commençant sa carrière universitaire avec le College of Charleston de la Coastal Athletic Conference, il a rejoint les Cougars et a enregistré une moyenne de 2,8 points par match et 2,1 rebonds par match en 11 concours après avoir conclu sa carrière au lycée en tant que septième prospect classé dans l'État de Caroline du Sud. Après avoir été transféré au Pearl River Community College et avoir mené les Wildcats à une fiche parfaite de 28-0 en tant que troisième équipe NJCAA All-American en 2019-20, le joueur de la semaine D1 de la NJCAA pour le 3/1/20 a concouru avec le St. John's Red Storm (Big East) pour sa saison junior. Il a terminé sa carrière universitaire en jouant pour les Southern Mississippi Golden Eagles (Sun Belt) en 2021-22 et les Fresno State Bulldogs (Mountain West) en 2022-23, où ses 11,3 points par match se sont classés au troisième rang du club. Le favori des fans, connu pour ses dunks qui font trembler les murs, sa présence contagieuse sur le terrain et son style de jeu très énergique, Moore devient le premier joueur à signer officiellement un contrat avec les BlackJacks pour la saison 2025. Il est actuellement possible d'acheter des forfaits de billets flexibles en visitant le site theblackjacks.ca/fr-ca/tickets . Les abonnements de saison des BlackJacks 2025 sont disponibles dès maintenant. Pour plus de détails, les amateurs sont invités à envoyer un courriel à [email protected] ou à composer le 613-690-0519. À propos des BlackJacks d'Ottawa Première franchise d'expansion de la Ligue de basket-ball de l'élite canadienne (LBEC), les BlackJacks d'Ottawa présentent le meilleur du basket-ball et du divertissement dans la capitale nationale. Le bureau de direction d'Ottawa apporte à la franchise son expérience de la NBA, de la NBA G League, de l'équipe nationale, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigée par le directeur général James Derouin et l'entraîneur-chef Dave DeAveiro, l'équipe d'Ottawa joue ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD, dans le parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez le site theblackjacks.ca . À propos du LECB La LECB est une équipe créée par des Canadiens pour des Canadiens, avec pour objectif de développer des joueurs, des entraîneurs, des responsables sportifs et des arbitres canadiens. Elle compte le plus grand nombre de joueurs canadiens de toute autre équipe professionnelle dans le pays, avec 75% de ses équipes étant canadiennes et un record de 12 joueurs NBA en 2024. Les joueurs apportent également leur expérience de la NBA G League, des meilleures ligues internationales de professionnels, du programme national canadien, des programmes NCAA, ainsi que de U SPORTS et de CCAA. 22 joueurs ont signé des contrats NBA après une saison LECB, et de nombreux joueurs CEBL participent à des camps de formation NBA G League chaque année. La saison LECB se déroule de mai à août, avec des matchs diffusés en direct sur CEBL+ avec BetVictor, TSN , TSN+ , RDS , Game+ , Next Level Sports & Entertainment et Courtside1891 . On peut trouver davantage d'informations sur le CEBL sur CEBL.ca et @cebleague sur Instagram , Twitter , TikTok , LinkedIn , Facebook et YouTube . Contactez-nous sur les réseaux sociaux: Facebook: OttawaBlackJacks X: @Ott_BlackJacks Instagram: ottawablackjacks
February 5, 2025
South Carolina native was second in CEBL rebounds per game and tied for third in Target Score Winners in 2024
February 4, 2025
Sherwood Brown, qui a joué pour l’Alliance de Montréal lors de sa saison inaugurale de 2022, a été intronisé au Temple de la renommée des athlètes de la Florida Gulf Coast University (FGCU) lors d’une cérémonie célébrant son parcours remarquable dans le basketball. L’ancien joueur non recruté devenu légende universitaire a fait l’histoire en tant que joueur clé de l’équipe surnommée « Dunk City » de la FGCU, devenant le premier joueur du programme à atteindre à la fois 1 000 points et 500 rebonds en carrière. Lors du tournoi NCAA de 2013, Brown a maintenu une moyenne impressionnante de 20,5 points par match, menant la FGCU, classée 15e, à un parcours sans précédent jusqu’aux Sweet Sixteen. Sa performance exceptionnelle lui a valu le titre de joueur de l’année de la conférence Atlantic Sun et une mention honorable All-American de l’Associated Press. Pour l’Alliance de Montréal, Brown a apporté un leadership de vétéran à une très jeune formation lors de la première saison de l’équipe. Son mentorat a été particulièrement significatif pour les talents émergents comme Alain Louis, alors à sa première saison professionnelle et qui est depuis devenu un joueur clé de la franchise. Voyageant depuis l’Irak, où il poursuit sa carrière professionnelle, Brown est revenu sur un campus transformé par l’équipe qu’il a contribué à placer sur la carte du basketball universitaire américain. Son ancien entraîneur, Andy Enfield, l’a décrit comme étant « l'âme et le cœur de notre équipe Dunk City ». L’intronisation de Brown au Temple de la renommée représente plus qu’une réalisation individuelle - c’est un témoignage de son parcours, passant de joueur non recruté à légende du basketball.
February 4, 2025
Sherwood Brown, who played for the Montréal Alliance during the team’s inaugural 2022 season, was inducted into the Florida Gulf Coast University (FGCU) Athletic Hall of Fame in a ceremony that celebrated his remarkable basketball journey. The former walk-on turned collegiate legend made history as a key player in FGCU’s famous “Dunk City” team, becoming the first player in the program’s history to reach 1,000 career points and 500 rebounds. During the 2013 NCAA Tournament, Brown averaged an impressive 20.5 points per game, leading No. 15 seed FGCU to an unprecedented Sweet 16 appearance. His outstanding performance earned him Atlantic Sun Conference Player of the Year and an Associated Press Honorable Mention All-American selection. For the Montréal Alliance, Brown brought veteran leadership to a young roster during the team’s first season. His mentorship was particularly impactful for emerging talents like Alain Louis, who was a rookie at the time and has since become a key franchise player. Travelling from Iraq, where he continues his professional basketball career, Brown returned to a campus transformed by the very team he helped put on the national basketball map. His former coach, Andy Enfield, praised Brown as “the heart and soul of our Dunk City team.” Brown’s Hall of Fame induction represents more than individual achievement – it’s a testament to his journey from walk-on to basketball legend, embodying the transformative power of determination and skill.
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