L’entrepreneur canadien primé devient copropriétaire de la ligue, avec pour objectif de développer la commercialisation du basketball au Canada

L'équipe nomme également Leo B. Doyle comme conseiller communautaire des BlackJacks

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Un nouveau champion de la LECB sera couronné ce dimanche. Dans une confrontation entre les meilleures équipes de la saison régulière, les River Lions de Niagara (14-6) et les Bandits de Vancouver (14-6) s’affronteront lors de la finale du championnat 2024 de la LECB, qui se tiendra à 18h00 à l’Auditorium de Verdun. Le match sera diffusé sur TSN, RDS et Next Level Sports & Entertainment, et il sera possible de le suivre en direct sur CEBL+, TSN+, Courtside 1891, RDS.ca et l’application RDS. Les River Lions et les Bandits, connus à l’époque sous le nom de Fraser Valley, font partie des six équipes fondatrices de la ligue lors de sa première saison en 2019. Mais jusqu’à présent, aucune de ces deux équipes n’a réussi à décrocher le titre de champion. Les River Lions ont souvent frôlé l’exploit, se qualifiant pour les séries chaque année et atteignant la finale en 2021. De leur côté, les Bandits n’ont manqué les séries qu’une seule fois, lors de leur première saison, et ont eux aussi fait une percée jusqu’en finale en 2020. Les similitudes ne s’arrêtent pas là. Les deux équipes ont vu leur unique participation à la finale se solder par une défaite contre les Stingers d’Edmonton menés par Xavier Moon. Et toutes deux ont dû surmonter des demi-finales âprement disputées pour obtenir leur billet pour cette deuxième finale. Les River Lions, bien que favoris sur papier face à l’Alliance de Montréal (6-14), ont dû faire face à une ambiance survoltée et à une défense tenace, ce qui a entraîné 27 lancers de trois points manqués et 11 lancers francs ratés. Mais comme il l’a fait à de nombreuses reprises, Khalil Ahmed, deux fois nommé Joueur décisif de l’année, a inscrit les six derniers points de Niagara pour arracher une victoire de 78-75 in extremis. La finale de l’Ouest a offert un spectacle plus offensif, avec les Bandits et le Surge de Calgary qui se sont rendus coup pour coup pendant 36 minutes. Cependant, les points se sont faits rares lors de la période du pointage cible, et les deux équipes ont eu plusieurs occasions de l’emportant avant qu’un lancer de trois points de Zach Copeland ne scelle une victoire de 89-87 des Bandits. L’entraîneur-chef des River Lions, Victor Raso, se dit satisfait de la façon dont les choses se sont déroulées pour son équipe. « Vancouver a survécu parce qu’un joueur a raté un lay-up ouvert. Nous avons dû surmonter notre pire performance de lancers de l’année, et nous venons tout juste de battre une formidable équipe d’Ottawa (en demi-finale de l’Est). J’aime la situation dans laquelle nous nous trouvons, » a déclaré Raso. Malgré les difficultés des River Lions, la finale promet un duel captivant entre les deux meilleures offensives de la saison régulière. Les Bandits ont légèrement surpassé les River Lions avec une moyenne de 94,7 points par match contre 94,1, et l’équipe de l’Ouest a également détenu un léger avantage au tir avec un pourcentage de 46,3 % contre 46,1 %. Toutefois, Niagara devra composer sans son arrière Jahvon Blair, son deuxième meilleur marqueur, qui est retourné jouer en France. De l’autre côté, les Bandits semblent revigorés par l’arrivée de l’Australien Mitch Creek en fin de saison, qui a inscrit en moyenne 25,8 points par match lors de six rencontres de saison régulière, avant d’ajouter un record de franchise en séries éliminatoires avec 27 points contre le Surge. Les deux équipes se sont affrontées une seule fois cette saison, le jour de la fête du Canada, où un triplé de Tazé Moore a mené les Bandits à une victoire éclatante de 110-83. Moore a ensuite été élu Joueur le plus utile, tandis que l’entraîneur-chef Kyle Julius a reçu le titre d’Entraîneur-chef de l’année, et que Koby McEwen a été nommé Joueur canadien de l’année. Les River Lions n’ont reçu qu’une seule distinction individuelle, celle du Sixième homme de l’année pour l’ailier Aaryn Rai. Mais tout cela appartient désormais au passé, car une équipe passera la soirée de dimanche à célébrer avec le trophée du championnat. À surveiller : · Kimbal Mackenzie, de Niagara, n’est plus qu’à quatre points d’atteindre les 500 points en carrière, séries éliminatoires comprises. · Khalil Ahmad, de Niagara, n’est qu’à 18 points d’atteindre les 300 points cette saison. · Nathan Cayo, de Niagara, n’est qu’à 13 points d’atteindre les 300 points cette saison. · Duane Notice, de Vancouver, est à un vol des 50 en carrière, séries éliminatoires comprises. · Nick Ward, de Vancouver, est à six points d’atteindre les 350 points cette saison. · - LECB - 

Dans le vestiaire des River Lions de Niagara après la finale de la conférence de l’Est, on chantait et on dansait. Mais d’abord, il y a probablement eu quelques soupirs de soulagement. Les River Lions, tête de série, se sont échappés avec une victoire de 78-75 face à l’Alliance de Montréal vendredi à l’Auditorium de Verdun, encore une fois grâce à Khalil Ahmad, deux fois Joueur décisif de l’année, qui a enchaîné deux lancers de trois points consécutifs pour sceller la victoire. Les River Lions, qui ont dominé l’Est avec un bilan de 14-6 en saison régulière, affronteront la meilleure équipe de l’Ouest, les Bandits de Vancouver (14-6), lors de la finale de la LECB dimanche, de retour à l’Auditorium de Verdun. C’est un match que Niagara aborde avec confiance, sachant qu’Ahmad, qui a également marqué un record en séries pour la franchise avec 31 points, est de leur côté. « Il joue un basket incroyable en ce moment. On pouvait le voir dès le début du match, il était incroyablement concentré et quand le match est en jeu, il n’y a pas de secret. C’est un athlète exceptionnel, très bien préparé, qui prend son métier au sérieux et qui a une confiance totale en lui-même », a déclaré l’entraîneur-chef des River Lions, Victor Raso. « Et il fait le travail. Il nous fait bien paraître. » L’Alliance menait 69-67 lorsque le cadran s’est arrêté pour la période du pointage cible, et les équipes ont échangé des paniers alors qu’un match déjà intense montait d’un cran. Montréal (6-14), qui s’était automatiquement qualifié pour ce match en tant qu’hôte, a riposté à chaque attaque de Niagara et semblait contrôler le rythme pendant la majeure partie de la rencontre. Même après qu’Ahmad ait réussi son premier trois points dans la période du pointage cible pour placer son équipe à un panier de la victoire, le meneur de l’Alliance, Alain Louis, a répondu avec deux lancers francs. Mais Ahmed est revenu sur le terrain avec une réponse de son propre chef, inscrivant un lancer en suspension contesté pour envoyer Niagara en finale du championnat. « Ça me rappelle les matchs de 21 avec les amis, où le prochain point l’emporte, a déclaré Ahmad. Mais un grand merci à mes coéquipiers, car ils m’ont soutenu tout au long du match. Je tirais terriblement, je manquais des lancers francs, mais ils me donnaient confiance, faisaient des actions décisives. » En plus de ses points, Ahmad a récolté 10 rebonds pour compléter un doublé. Cependant, il n’a réussi que neuf de ses 20 tentatives de lancers (4 sur 14 à trois points) et a manqué cinq de ses 14 lancers francs. Une partie du mérite revient à la foule de plus de 3 000 personnes à l’Auditorium de Verdun, qui rugissait à chaque panier de l’Alliance, surtout lorsque ces points leur donnaient l’avantage. En équipe, Niagara n’a réussi que 18 % de ses lancers e trois points et 55 % de ses lancers francs. « Nous avons gagné un match lors de notre pire journée de lancers et nous avons parlé de ça toute l’année : à quel point es-tu bon lors de ton pire match? Et aujourd’hui était notre pire match. Tout le mérite revient à Montréal, ces gars-là sont tous athlétiques », a déclaré Raso. « Les joueurs des River Lions sont simplement un groupe acharné qui croit toujours avoir une chance. Et une grande partie de cela est due au fait qu’ils savent toujours que Khalil est dans notre équipe. » Niagara, qui faisait partie des six équipes fondatrices de la ligue, a atteint les séries chaque année, mais n’a accédé à la finale qu’une seule fois, en 2021, où elle a perdu contre Edmonton. Maintenant, Victor Raso, l’entraîneur avec le plus de victoires en carrière, qui a pris les rênes des River Lions en 2020, aura une chance de remporte son titre. La saison de Montréal, quant à elle, se termine malgré un effort valeureux. L’Alliance a terminé avec un bilan de 6-14 en saison régulière, mais savait depuis le début qu’elle jouerait ce match et a souvent parlé de la difficulté de maintenir la concentration avec une place automatique pour le week-end du Championnat. En effet, les choses se sont déroulées ainsi, car l’équipe de l’Alliance en séries a joué un basket beaucoup plus affûté que son homologue de la saison régulière. En entrant dans la salle de presse après le match, l’entraîneur-chef Derrick Alston Sr. a passé quelques moment à consulter la feuille de statistiques. Sa conclusion? « On a joué sacrément bien », a-t-il dit en riant. Ahmed Hill a mené une attaque répartie de l’Alliance avec 14 points, tandis que Jordan Bowden a ajouté un doublé avec 10 points et 11 rebonds. Alston Sr. a déclaré que l’équipe, qui a traversé des périodes creuses et des défaites serrées tout au long de la campagne, a atteint son apogée au bon moment. « On leur adonné du fil à retordre. C’est dommage que ça ne se soit pas déroulé comme on l’aurait voulu, surtout à domicile, la foule était fantastique. C’est simplement triste », a-t-il déclaré. Le meneur des Pacers de l’Indiana, Bennedict Mathurin, originaire de Montréal, était présent pour assister au match. Jahvon Blair, deuxième meilleur marqueur de Niagara, a manqué le match car il devait retourner dans son équipe professionnelle en France. Il ne sera pas non plus disponible pour la finale. Le match a commencé lentement, les équipes combinant pour le quart le plus bas en termes de points dans l’histoire des séries éliminatoires, avec les River Lions devant 16-11 après 10 minutes. L’Alliance s’est battue dans le deuxième quart alors que l’offensive des River Lions continuait de piétiner. Mais Ahmad a finalement semblé libérer le panier dans la dernière minute de la première mi-temps, réussissant deux trois points pour envoyer son équipe aux vestiaires avec une avance de 38-36. Avec ses deux triplés, Ahmad a dépassé les 100 trois points réussis en carrière. Pourtant, Montréal a résisté à cette brève explosion et a continué à se battre tout au long du match. Un trois points au buzzer de Bowden a permis à l’Alliance de mener 59-54 à l’entame du quatrième quart. Montréal a mené de sept points au quatrième quart avec qu’une séquence de 5-0 des River Lions n’envoie le match à la période du pointage cible. Ou, comme on commence à l’appeler, la période Ahmad. - CEBL - About the CEBL A league created by Canadians for Canadians with a mission to develop Canadian players, coaches, sports executives, and referees, the CEBL boasts the highest percentage of Canadian players of any pro league in the country with 75% of its rosters being Canadian and a record 10 players with NBA experience in 2024. Players also bring experience from the NBA G League, top international pro leagues, the Canadian National team program, NCAA programs, as well as U SPORTS and CCAA. Fourteen players have signed NBA contracts following a CEBL season, and numerous CEBL players attend NBA G League training camps every year. The CEBL season runs from May through August with games broadcast live on CEBL+ powered by BetVictor, TSN , TSN+ , RDS , Game+ , Next Level Sports & Entertainment and Courtside1891 . More information about the CEBL is available at CEBL.ca and @cebleague on Instagram , Twitter , TikTok , LinkedIn , Facebook & YouTube .

Kyle Julius est nommé entraîneur de l'année et trois Bandits sont honorés lors de la cérémonie de remise de prix à Montréal

Ce fut le genre de performance digne d’un double lauréat du titre de joueur « clutch » de l'année. Khalil Ahmad a marqué 13 points d'affilée pendant la période de pointage cible et les River Lions de Niagara sont revenus de l'arrière pour battre les BlackJacks d'Ottawa au compte de 94-91 en demi-finale de la conférence de l'Est de la LECB, dimanche, au Centre Meridian. Les River Lions tiraient de l'arrière par quatre points lorsque le chronomètre s'est arrêté à la conclusion du quatrième quart - puis Ahmad a pris les choses en main. Le Californien a marqué suite à une percée au panier sur du premier jeu de la période supplémentaire. Il a ensuite réussi un panier de trois points, puis, lors de la possession suivante, Ahmad a été victime d'une faute en tentant un triplé et a réussi ses trois lancers francs. Une brève interruption dans sa domination a suivi lorsqu'il a été puni pour avoir marché avec le ballon, ce qui s’est traduit par un revirement. Mais Ahmad n'a pas été ébranlé, inscrivant un autre panier de trois points sur le jeu suivant. Soudainement, les River Lions menaient par 92-91, avec le ballon, et avaient besoin de deux points pour gagner. Ahmad a remis le ballon à Omari Moore, qui l'a passé à TJ Lall à l’extérieur du cercle. Entre-temps, Ahmad s'est défait de son couvreur et a foncé au panier. Lall a lobé le ballon et Ahmad l’a rabattu dans le panier avec férocité, provoquant la frénésie de ses coéquipiers et de la foule, et permettant aux River Lions d’obtenir leur billet pour le Week-end du championnat à Montréal. « J’ai dit à TJ de lancer le ballon dans les airs et que je m’occuperais du reste. Et il m’a fait confiance », a déclaré Ahmad. « C’était magnifique, parfait. » L’entraîneur-chef Victor Raso a déclaré que c’est un jeu que l’équipe a tenté plusieurs fois au cours de la saison, mais qu’il est généralement complètement bloqué ou grand ouvert. Cette fois-ci, la défensive était quelque part entre les deux. « TJ a lancé le ballon là où seul Khalil pouvait l’attraper et Khalil a fait un jeu incroyablement athlétique. » Raso a déclaré qu’il était encore en train de rassembler ses pensées lorsqu’il a rencontré les médias après le match. « Ils nous ont littéralement poussés dans nos derniers retranchements. Et si ce match n'avait pas lieu ici devant 4 000 personnes, je ne sais pas si nous aurions gagné. Nous avons puisé dans nos ressources, nous sommes allés avec un alignement plus petit, nos gars ont joué avec acharnement et Khalil Ahmad est un joueur spécial. Ce qu'il a fait en fin de match et dans la période de pointage cible est incroyable », a-t-il déclaré. Du côté des BlackJacks, il s'agissait d'une fin de match crève-cœur, eux qui ont bien failli prolonger leur irrésistible poussée de fin de saison. Ottawa a commencé la campagne avec une fiche de 1-5 et a obtenu la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires dans la conférence de l'Est malgré un dossier de 9-11, mais ont ensuite surpris les champions en titre de Scarborough vendredi lors du premier tour éliminatoire. Les BlackJacks ont poursuivi leur bon travail à Niagara et menaient par 10 points à l’amorce du quatrième quart contre les River Lions, invaincus à domicile cette saison. Mais l’explosion offensive d'Ahmad a mis un terme à la belle histoire des négligés. « Cette équipe d'Ottawa est vraiment bonne », a déclaré Raso. « Il y a des équipes contre lesquelles nous avons joué dans cette ligue qui ont des effectifs plus talentueux, plus étoffés, mais je ne sais pas si nous avons joué contre une équipe qui joue avec ce type de rythme, ce type de flux, cette intelligence et cette capacité sur le plan offensif. Ils nous ont posé beaucoup de problèmes. » Ahmad a été relativement discret sur le plan offensif pendant la majeure partie du match, ne marquant que 10 points en temps régulier. Sur le plan défensif, cependant, il a été actif avec six vols, soit un de moins que le record de la LECB pour un match des séries. Il a également contribué au bon fonctionnement de l'attaque des River Lions avec huit passes décisives. Le garde Jahvon Blair a également contribué à la victoire avec 22 points et six rebonds, tandis que Nathan Cayo a ajouté 17 points, dont deux tirs de trois points juste avant la période de pointage cible qui ont permis de réduire le déficit de Niagara de 10 à quatre points. « Nous sommes restés unis pendant tout le match. Ils ont connu de belles séquences et nous sommes restés unis, nous avons fait ce qu'il fallait et nous avons gagné. Je suis donc fier de nos gars, de leur résilience », a déclaré Ahmad. Ottawa a été mené par le substitut Shamar Givance, qui a marqué 19 points, tandis que Deng Adel a terminé le match à deux points d'un triple-double avec huit points, 10 rebonds et 10 passes décisives. Isaih Moore, Tevin Brown et Keevan Veinot ont tous marqué au moins 10 points. Les River Lions ont pris un départ rapide, Blair marquant presque immédiatement après le coup d'envoi, puis des paniers en transition consécutifs ont conduit à un avantage de 6-0, que Niagara a transformé en un avantage de 28-19 après 10 minutes de jeu. Mais les BlackJacks ne se sont pas laissés abattre et ont finalement pris leur première avance dans la dernière minute de la première demie. Cependant, grâce à un panier de trois points de Blair, les River Lions ont repris une avance de 49-48 à la pause. Ottawa a dominé le troisième quart, grâce entre autres au brio de Givance. Les BlackJacks menaient 77-67 après 30 minutes d’action. Les River Lions ont répondu avec cinq points rapides au début du quatrième quart, mais les BlackJacks ont repris leur avance de 10 points, jusqu'à ce que les triplés consécutifs de Cayo ne réduisent l’écart à quatre points à l’amorce de la période de pointage cible. C'est à ce moment qu'Ahmad a pris le relais. Maintenant, il participera à son troisième Week-end du championnat consécutif avec les River Lions. « Cela signifie beaucoup. Le Week-end du championnat est évidemment très important. Nous avons terminé comme nous le souhaitions à la maison et il ne nous reste plus qu'à nous occuper de nos affaires là-bas », a déclaré Ahmad. « Ce sera la troisième fois et j'espère que la troisième fois sera la bonne. » - LECB - À propos de la LECB Ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens avec la mission de développer des joueurs, des entraîneurs, des dirigeants sportifs et des arbitres canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, ses formations étant composées à 75 % de Canadiens et comptant un nombre record de 10 joueurs possédant une expérience de la NBA dans leurs rangs en 2024. Les joueurs viennent également de la NBA G League, des meilleures ligues professionnelles internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne, des programmes de la NCAA, ainsi que de U SPORTS et de l’ACSC. Quatorze joueurs ont signé des contrats de la NBA après une saison de la LECB et de nombreux joueurs de la LECB participent chaque année à des camps d'entraînement de la NBA G League. La saison de la LECB se déroule de mai à août. Les matchs sont diffusés en direct sur CEBL+ optimisé par BetVictor, TSN , TSN+ , RDS , Game+ , Next Level Sports & Entertainment et Courtside1891 . De plus amples informations sur la LECB sont disponibles sur CEBL.ca et via @cebleague sur Instagram , Twitter , TikTok , LinkedIn , Facebook et YouTube .