Vancouver Bandits look to spoil Saskatchewan Rattlers’ home opener

Dillon White • May 31, 2023

The Saskatchewan Rattlers (-125) will be the final team in the CEBL to start their season when they get their first look at the 2023 Vancouver Bandits (-108) on Wednesday at 7 p.m. CT at SaskTel Centre.

 

The game will be available for streaming on TSN+, CEBL+ powered by BetVictor and on the CEBL Mobile app available on iOS and Android devices.

 

Saskatchewan enters the season without a pair of impact players from last season, Tony Carr and Scottie Lindsey. The duo led the team in scoring in 2022 by stretching the floor, while Carr also produced as a facilitator.

 

However, Anthony Tsegakele, Malik Benlevi, Mike Nuga and D’Andre Bernard all return to the Rattlers with head coach Dean Demopoulos for the 2023 season. Benlevi averaged over 11 points per game and 6 rebounds per game for the Rattlers in a 2022 season that also included some clutch game-winners. Nuga had a breakthrough 2022 for Saskatchewan and averaged 6.4 points during the campaign, while Bernard is the longest-tenured Rattler in franchise history.

 

The squad will look to fill the void left by Carr and Lindsey with an array of new signings. The Rattlers recently signed former NBA draft pick Justin Wright-Foreman to solidify their backcourt. The Utah Jazz drafted Wright-Foreman with the 53rd overall pick in 2019 and he made appearances for the squad in the NBA Bubble. He has gained experience in the NBA, NBA Summer League, NBA G League, USA Basketball, Germany, China, Turkey and France over a five-year pro career. He averages over 15 points per game in 142 pro games.

 

Drake Jeffries also comes aboard with Saskatchewan after one season with the Osceola Magic of the NBA G League. Additionally, the Rattlers added familiar CEBL faces in big man Julian Roche and forward Jermel Kennedy.

 

Meanwhile, Vancouver will look to the trio of DJ Steward, Giorgi Bezhanishvili and Nick Ward to shoulder the offensive load on Wednesday night after dropping their first game of the season last week 90-85 to the upstart Winnipeg Sea Bears.

Bezhanishvili and Steward each set Bandits records in their debuts with Vancouver. Bezhanishvili, a big man from Georgia, scored 21 points and snagged a franchise-record 18 rebounds in the loss to Winnipeg, Meanwhile, Steward’s 30 points were the most by any Bandits player in a season opener and tied the franchise’s single-game points record.

 

Former Michigan State forward Nick Ward also impressed in his Vancouver debut. The 6’9 big man netted 19 points and grabbed 9 rebounds against the Sea Bears. Over a 96-game pro career in the United States, Spain, Israel, Turkey, Canada and Bahrain, Ward averages 14.3 points and 7.2 rebounds.

 

Steward, Ward and Bezhanishvili combined for 82 per cent of Vancouver’s points on Friday and 71 per cent of their field goal attempts. The Bandits will look to other contributors such as retuners Alex Campbell and Malcolm Duvivier to step up while Vancouver awaits the arrival of Shane Gibson, Kur Jongkuch and Stefan Jankovic.

 

The Bandits have a 7-5 record against the Rattlers all-time.

 

Following Wednesday’s game, Vancouver will return to the Langley Events Centre for their home opener on Saturday night against the Calgary Surge. The Rattlers will travel to Niagara for a matchup with the River Lions on Saturday at 7:30 p.m. ET.

 

All CEBL games can also be streamed live on the league’s OTT platform, CEBL+ Powered by BetVictor and on the CEBL’s official app, CEBL Mobile, available on iOS and Android devices.

 

A league created by Canadians for Canadians with a mission to develop Canadian players, coaches, sports executives, and referees, the CEBL boasts the highest percentage of Canadian players of any pro league in the country with 71 percent of its 2022 rosters being Canadian. Players bring experience from the NBA, NBA G League, top international pro leagues, the Canadian National team program, and top NCAA programs as well as U SPORTS. Nine players have moved from the CEBL into the NBA following a CEBL season, and 28 CEBL players attended NBA G League training camps during October. The CEBL season runs from May through August. More information about the CEBL is available at CEBL.ca and @cebleague on Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook & YouTube.

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Les BlackJacks d’Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), la plus grande ligue professionnelle de sport au Canada, ont annoncé aujourd’hui l’ajout de Scott Morrison, entraîneur adjoint actuel du Jazz de l’Utah (NBA), à leur personnel des opérations basketball pour la saison 2025, à titre de conseiller principal, gestion du basketball. Originaire de Morell, à l’Île-du-Prince-Édouard, Morrison a passé les deux dernières saisons comme entraîneur adjoint au sein du personnel de l’entraîneur-chef du Jazz, Will Hardy. Il joue un rôle clé dans toutes les décisions liées aux opérations basketball dans le cadre de ses fonctions avec les BlackJacks. « Nous sommes extrêmement heureux d’accueillir Scott au sein de notre personnel basketball. Son expérience au plus haut niveau du jeu sera un atout précieux pour les BlackJacks alors que nous travaillons à bâtir une formation de calibre championnat », a déclaré le directeur général des BlackJacks, James Derouin. « Sa passion pour le développement du basketball au Canada sera un véritable moteur pour cultiver la prochaine génération de vedettes canadiennes, et son parcours fait instantanément de lui l’un des candidats les plus impressionnants de la LECB. Il connaît très bien le talent présent à Ottawa, ayant recruté dans la région de la capitale durant sa carrière dans le réseau U SPORTS, et il répondait à tous les critères que nous recherchons pour renforcer notre personnel des opérations basketball cet été. » Il s’est joint au Jazz de l’Utah après la saison 2022-2023, au cours de laquelle il a dirigé les Stars de Salt Lake City dans la NBA G League à titre d’entraîneur-chef, menant l’équipe à une fiche de 20 victoires et 12 défaites ainsi qu’à une participation aux séries éliminatoires. Avant son passage avec les Stars, l’actuel entraîneur adjoint principal de l’Utah a occupé le poste d’entraîneur-chef des Perth Wildcats dans la NBL australienne pendant la saison 2021-2022. Morrison a amorcé sa carrière d’entraîneur dans la NBA comme adjoint avec les Celtics de Boston, poste qu’il a occupé de 2017 à 2021. En 2014, il est nommé entraîneur-chef des Red Claws du Maine (G League), où il est sélectionné pour diriger l’équipe de l’Est lors du Match des étoiles 2015. Il a également reçu le prix Dennis Johnson remis à l’entraîneur de l’année dans la G League, après avoir mené son équipe à une fiche de 35-15, à égalité pour le meilleur dossier de la ligue cette saison-là. Morrison a commencé sa carrière d’entraîneur en 2001 comme adjoint auprès de l’équipe féminine de l’Université Dalhousie, avant d’être promu entraîneur-chef en 2002, à l’âge de 24 ans. En 2003, il est nommé entraîneur-chef de l’Université Lakehead, où il a œuvré pendant dix saisons. Il a mené son équipe à quatre participations consécutives au tournoi national CIS Final 8 (2010 à 2013) et a été nommé entraîneur de l’année de la conférence OUA en 2010. Diplômé de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, Morrison a joué cinq saisons comme garde avec les Panthers. Il détient toujours le record de l’établissement pour le plus grand nombre de tirs de trois points réussis en carrière (220) et se classe troisième pour le nombre moyen de tirs de trois points par match (2,2) ainsi que pour le nombre total de passes décisives (332). Il a joué sous la direction de son père, George Morrison, qui a été entraîneur-chef de l’équipe masculine de basketball de l’UPEI pendant 17 saisons (de 1983-1984 à 1999-2000). En 2024, Morrison et sa conjointe, Susanne, ont créé la fondation To the Max après que leur fils Max eut reçu un diagnostic d’autisme à l’été 2022. La fondation a pour mission de soutenir les familles et les enfants touchés par l’autisme, en favorisant la sensibilisation et en offrant des ressources à ceux qui en ont besoin. Il est actuellement possible d'acheter des forfaits de billets flexibles en visitant le site theblackjacks.ca/fr-ca/tickets . Les abonnements de saison des BlackJacks 2025 sont disponibles dès maintenant. Pour plus de détails, les amateurs sont invités à envoyer un courriel à [email protected] ou à composer le 613-690-0519. ### À propos des BlackJacks d'Ottawa Première franchise d'expansion de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), les BlackJacks d'Ottawa présentent le meilleur du basket-ball et du divertissement dans la capitale nationale. Le bureau de direction d'Ottawa apporte à la franchise son expérience de la NBA, de la NBA G League, de l'équipe nationale, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigée par le directeur général James Derouin et l'entraîneur-chef Dave DeAveiro, l'équipe d'Ottawa joue ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD, dans le parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez le site theblackjacks.ca .
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