Top-seeded Bandits, River Lions set to stage potential Finals preview on Canada Day

Annie Larouche • July 1, 2024

A championship preview may unfold on Canada Day in Vancouver.


The Bandits, tied atop the Western Conference at 8-3 along with the Edmonton Stingers, are set to meet the East-leading Niagara River Lions (7-4) at 8 p.m. ET / 5 p.m. PT at Langley Events Centre. Live broadcast coverage is available on TSN and Next Level Sports & Entertainment, and you can stream the game on CEBL+, TSN+ and Courtside 1891.


For Vancouver, the contest against the River Lions has suddenly become an important measuring stick as the team has lost two of its past three games to relinquish its spot alone in first place.


The Bandits’ most recent effort was a 19-point loss against the Stingers.


Still, B.C.’s team is a force to be reckoned with – especially at home, where the Bandits sport a 6-1 record. For the season, Vancouver allows the fewest points per game in the league at 83.9 while scoring the second-most at 92.5.


Even the River Lions’ biggest potential advantage – they pull down three more offensive rebounds per game than anyone else – is somewhat negated by Vancouver’s second-best proficiency on the glass.


Yet Vancouver, almost out of nowhere, now finds itself needing to regain its footing.


"Our lack of emotional resilience, I think, is definitely something we have to deal with, so you can take that away,” Bandits head coach Kyle Julius said after the loss against the Stingers. “I think that's a good thing for us. The only team that can beat the Bandits is the Bandits."


Niagara, meanwhile, may be feeling confident after pulling away from Saskatchewan in Target Score Time for their latest victory on Saturday. 


A win over Vancouver would put two games between the River Lions and the Scarborough Shooting Stars in the East.


It would also send the River Lions home from a three-game Western swing feeling good as the season enters its stretch run.


“Coming out of this road trip 2-1 would be awesome. We didn’t play very well the first game [a 94-82 loss to the Sea Bears]. We didn’t play honestly very well tonight,” Niagara head coach Victor Raso said after beating the Rattlers. 


“To be in this position puts us in a pretty good spot to try to be the No. 1 seed in our conference.”


Key matchup


Reigning CEBL Defensive Player of the Year Khalil Ahmad has only been back with the River Lions for four games in the 2024 season, but he appears to be finding his stride.


Against the Rattlers, Ahmad swiped his first steal of the season and impacted the game in all aspects.


He’ll have his hands full Monday, though, as he takes on Vancouver’s Tazé Moore, a 6-foot-5 wing who’s 10th overall in points per game fifth in rebounding and first in assists.


Milestone watch


  • Niagara’s T.J. Lall is six points away from 500 for his career, regular season only
  • Niagara’s Nathan Cayo is two assists away from 100 for his career, including playoffs
  • Vancouver’s Koby McEwen is six assists away from 200 for his career, including playoffs


- CEBL -


About the CEBL

A league created by Canadians for Canadians with a mission to develop Canadian players, coaches, sports executives, and referees, the CEBL boasts the highest percentage of Canadian players of any pro league in the country with 73% of its 2023 rosters being Canadian. Players bring experience from the NBA, NBA G League, top international pro leagues, the Canadian National team program, and top NCAA programs as well as U SPORTS. Fourteen players have signed NBA contracts following a CEBL season, and numerous CEBL players attend NBA G League training camps every year. The CEBL season runs from May through August. More information about the CEBL is available at CEBL.ca and @cebleague on InstagramTwitterTikTokLinkedInFacebook & YouTube.

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Les BlackJacks d’Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), la plus grande ligue sportive professionnelle du Canada, ont annoncé aujourd’hui le retour de l'arrière Keevan Veinot pour la saison 2025. Le Canadien de 6 pi 4 po revient chez les BlackJacks après avoir établi des sommets personnels la saison dernière dans toutes les principales catégories statistiques, notamment les points par match (12,2), les passes décisives par match (5,0), les rebonds par match (3,2) et les minutes par match (28,2), lors de sa troisième saison dans la LECB. « Nous sommes ravis d’accueillir à nouveau Keevan à Ottawa pour un autre été, » a déclaré James Derouin, directeur général des BlackJacks. « En tant que fier Canadien et joueur remarquable du réseau U SPORTS, il apporte une combativité, un leadership et une capacité de création de jeu qui correspondent parfaitement à notre identité. Keevan comprend ce qu’il faut pour gagner dans cette ligue, et sa progression constante des deux côtés du terrain fait de lui un élément clé dans notre quête du championnat. » Originaire de Port Williams, Nouvelle-Écosse, il participe actuellement à sa troisième saison consécutive en BNXT League, le plus haut niveau professionnel en Belgique et aux Pays-Bas. Il occupe actuellement la quatrième place au classement des meilleurs marqueurs de la ligue avec une moyenne de 19,6 points par match, évoluant sous les couleurs de Donar Groningen. Au cours de sa carrière internationale, il a également joué pour LWD Aris Leeuwarden et le Port of Antwerp, affichant une moyenne de 15,4 points par match en championnat. Sélectionné au premier tour du repêchage U SPORTS 2021 de la CEBL par les Hamilton Honey Badgers, le joueur de 26 ans a amorcé sa carrière professionnelle cette même saison en inscrivant huit points, réussissant ses trois tirs sur trois lors du match du 26 juin 2021 à Edmonton. Ayant connu une carrière universitaire remarquable, Veinot a représenté l’Université Dalhousie de 2017 à 2022, récoltant de nombreuses distinctions. Il a notamment été nommé sur la première équipe d’étoiles du Sport universitaire de l’Atlantique (SUA) en 2019-2020 et 2021-2022, sur la première équipe d’étoiles canadiennes en 2019-2020, ainsi que sur l’équipe des recrues du SUA en 2017-2018, entre autres honneurs. En 2019-2020, il a remporté le titre de Joueur par excellence du basketball masculin du SUA, une première dans l’histoire de l’Université Dalhousie. Cette saison-là, il a mené son équipe pour la moyenne de points (15,6), les minutes jouées (30,3), les rebonds (5,2), les passes décisives (5,5) et les interceptions (2,3). Le basketball fait partie intégrante de l’héritage familial de Veinot. Sa sœur jumelle, Jayda, a joué pour l’Université Acadia de 2018 à 2022, puis pour l’Université du Nouveau-Brunswick de 2022 à 2024. Son père, Kevin, a été une étoile à Acadia, contribuant notamment au parcours de l’équipe de 1987-1988 jusqu’à la finale nationale. Sa mère, Jennifer Hale, a également connu beaucoup de succès, remportant deux championnats provinciaux au secondaire avec le Cobequid Education Centre et étant nommée Joueuse par excellence de l’AUAA à l’Université du Nouveau-Brunswick. Il est actuellement possible d'acheter des forfaits de billets flexibles en visitant le site theblackjacks.ca/fr-ca/tickets . Les abonnements de saison des BlackJacks 2025 sont disponibles dès maintenant. Pour plus de détails, les amateurs sont invités à envoyer un courriel à [email protected] ou à composer le 613-690-0519. ### À propos des BlackJacks d'Ottawa Première franchise d'expansion de la Ligue de basket-ball de l'élite canadienne (LECB), les BlackJacks d'Ottawa présentent le meilleur du basket-ball et du divertissement dans la capitale nationale. Le bureau de direction d'Ottawa apporte à la franchise son expérience de la NBA, de la NBA G League, de l'équipe nationale, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigée par le directeur général James Derouin et l'entraîneur-chef Dave DeAveiro, l'équipe d'Ottawa joue ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD, dans le parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez le site theblackjacks.ca .
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