Niagara goes undefeated at home, caps off regular season with win over Ottawa

CEBL Staff • July 28, 2024

The Niagara River Lions (14-6) closed out their 2024 CEBL regular season schedule with a 109-97 win over the Ottawa BlackJacks (8-11) Saturday night at Meridian Centre. 

 

It was fitting that tonight marked Fan Appreciation Night in Niagara. The River Lions finished with a perfect 10-0 record in front of their home crowd this year, the first CEBL team to accomplish this feat in a full regular season. 

 

“I think it’s an energy thing … our fans make it a great arena to play in,” said River Lions Head Coach Victor Raso. “We’re a good team and when we play really hard (which is easy to do with a crowd like this), we have success.” 

 

Niagara finished atop the CEBL Eastern Conference and will look to translate this regular season success into the postseason when they host the East semifinal Aug. 4. 

 

“We’ve got one more home game which we’ve earned and we’ve got to remain perfect at home,” said Raso. 

 

The River Lions had five players finish in double figures tonight, including Jahvon Blair who poured in a game-high 23 points. The Brampton, Ont. native returned to the lineup tonight after missing Niagara’s last matchup due to the birth of his child. 

 

Blair has now recorded 20-point performances in five of his last seven games played. 

 

Other key contributors to Niagara’s offence were Khalil Ahmad who scored 22 points, including his 1,000th career CEBL point and the Elam Ending winning alley-oop, while Omari Moore (10 points, nine assists), Nathan Cayo (17 points, nine rebounds) and Elijah Lufile (16 points, nine rebounds) each finished just shy of double-doubles. 

 

“The players are buying into the plan we have,” said Raso. “We have guys that are good passers and they bought into the idea that we’ll play through certain guys at certain times.” 

 

The previous matchup between Ottawa and Niagara last weekend in the Capital City was a high scoring affair, resulting in a 122-113 win for the BlackJacks. Ottawa’s 122 points in that contest marked a single game franchise record. 

 

Both teams began this contest exactly where they left off last Saturday. Niagara and Ottawa traded baskets in a back-and-forth game consisting of seven lead changes in the first quarter. The River Lions led 27-26 after the opening frame and held a 56-52 advantage at half time. 

 

Ottawa’s Shamar Givance opened the third quarter with two three-pointers, helping the BlackJacks take back the lead. The River Lions responded however, going on a 21-6 run to extend their lead to its largest of the game, 77-64, with 3:39 remaining in the frame. 

 

Lufile sparked this run for Niagara, scoring nine points in that span. His run was highlighted by a steal against older brother, BlackJack Meshack Lufile, which led to an emphatic fast break dunk for Elijah. 

 

The Milton, Ont. native was a force down low, helping Niagara outscore Ottawa 62-40 (+22) in the paint. 

 

Three-point shooting kept the BlackJacks within reach for most of the game as Ottawa shot 52 percent (13-25) from beyond the arc. Tyrrel Tate made a game-high five three-point field goals and finished with a team-best 22 points (8-12 FG, 5-7 3PT, 1-1 FT). 

 

What’s next? 

 

The BlackJacks will return to Ottawa and finish their regular season schedule Monday night against the visiting Brampton Honey Badgers. Ottawa will then travel to Scarborough on Friday to begin the 2024 postseason with a play-in date against the defending CEBL champion Shooting Stars. 

 

Niagara will now await the winner of the CEBL Eastern Conference Play-In game. The River Lions will host the Eastern Conference Semifinal on Aug. 4 at the Meridian Centre. 

 

- CEBL - 

 

About the CEBL 

A league created by Canadians for Canadians with a mission to develop Canadian players, coaches, sports executives, and referees, the CEBL boasts the highest percentage of Canadian players of any pro league in the country with 75% of its rosters being Canadian and a record 10 players with NBA experience in 2024. Players also bring experience from the NBA G League, top international pro leagues, the Canadian National team program, NCAA programs, as well as U SPORTS and CCAA. Fourteen players have signed NBA contracts following a CEBL season, and numerous CEBL players attend NBA G League training camps every year. The CEBL season runs from May through August with games broadcast live on CEBL+ powered by BetVictor, TSN, TSN+, RDS, Game+, Next Level Sports & Entertainment and Courtside1891. More information about the CEBL is available at CEBL.ca and @cebleague on Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook & YouTube.

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Les BlackJacks d'Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), la plus grande ligue sportive professionnelle du Canada, ont annoncé aujourd’hui le retour de l'arrière Tevin Brown pour la saison 2025. Brown revient avec les BlackJacks après avoir fait ses débuts dans la LECB la saison dernière, où il a terminé meilleur marqueur d’Ottawa avec une moyenne de 17,2 points par match. Il a également mené l’équipe au chapitre des tirs de trois points réussis par match (3,6) et des minutes jouées par match (31,4) en 10 apparitions. Il a partagé la saison 2024-2025 entre Zalakeramia-ZTE KK (NBIA) et Start Lublin (P-OBL), affichant une moyenne de 16,0 points par match avec les deux équipes. Il est actuellement le meilleur marqueur de Start Lublin et occupe le troisième rang pour le nombre total de passes décisives (51). « Nous sommes ravis d’accueillir Tevin de retour à Ottawa pour la saison 2025, » a déclaré James Derouin, directeur général des BlackJacks. « Sa performance exceptionnelle l’an dernier, notamment en tant que meilleur marqueur de l’équipe et récipiendaire du prix de Joueur le plus décisif de l’année, a été déterminante dans notre succès. L’engagement de Tevin envers l’excellence, ainsi que son lien avec notre communauté, font de lui un atout idéal pour notre équipe alors que nous visons le championnat. Nous avons hâte de le voir continuer à faire progresser notre programme et à inspirer nos partisans cet été. » Après avoir porté les couleurs des Pacers de l’Indiana lors de la Ligue d’été de la NBA en 2022, le natif de Fairhope, en Alabama, a amorcé sa carrière professionnelle avec les Mad Ants de Fort Wayne dans la NBA G League, où il a maintenu une moyenne de 7,7 points par match en 46 rencontres de saison régulière et du Tournoi d’ouverture. L’arrière de 6 pieds 5 pouces a également évolué avec les Rams de Canterbury dans la NBL de la Nouvelle-Zélande cette même saison, où il a inscrit au moins 20 points dans 10 de ses 21 matchs, ce qui lui a valu une place au sein du cinq partant étoile de la NZNBL. Il a mené son équipe au championnat de la ligue et a été nommé Joueur par excellence de la finale grâce à une performance de 23 points et 12 rebonds lors du match ultime. Au niveau universitaire, Brown a porté les couleurs des Racers de Murray State (OVC), où il a été partant lors de chacun de ses 125 matchs avec le programme. Il a été nommé à trois reprises au sein de la première équipe d’étoiles de l’OVC. Aux côtés de la vedette des Grizzlies de Memphis, Ja Morant, lors de sa saison recrue, il a terminé sa carrière NCAA en tant que meneur de l’histoire de Murray State pour les tirs de trois points réussis (354), établissant ainsi un record absolu de la conférence. Il est actuellement possible d'acheter des forfaits de billets flexibles en visitant le site theblackjacks.ca/fr-ca/tickets . Les abonnements de saison des BlackJacks 2025 sont disponibles dès maintenant. Pour plus de détails, les amateurs sont invités à envoyer un courriel à [email protected] ou à composer le 613-690-0519. ### À propos des BlackJacks d'Ottawa Première franchise d'expansion de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), les BlackJacks d'Ottawa présentent le meilleur du basket-ball et du divertissement dans la capitale nationale. Le bureau de direction d'Ottawa apporte à la franchise son expérience de la NBA, de la NBA G League, de l'équipe nationale, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigée par le directeur général James Derouin et l'entraîneur-chef Dave DeAveiro, l'équipe d'Ottawa joue ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD, dans le parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez le site theblackjacks.ca .
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Les BlackJacks d’Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), la plus grande ligue professionnelle de sport au Canada, ont annoncé aujourd’hui l’ajout de Scott Morrison, entraîneur adjoint actuel du Jazz de l’Utah (NBA), à leur personnel des opérations basketball pour la saison 2025, à titre de conseiller principal, gestion du basketball. Originaire de Morell, à l’Île-du-Prince-Édouard, Morrison a passé les deux dernières saisons comme entraîneur adjoint au sein du personnel de l’entraîneur-chef du Jazz, Will Hardy. Il joue un rôle clé dans toutes les décisions liées aux opérations basketball dans le cadre de ses fonctions avec les BlackJacks. « Nous sommes extrêmement heureux d’accueillir Scott au sein de notre personnel basketball. Son expérience au plus haut niveau du jeu sera un atout précieux pour les BlackJacks alors que nous travaillons à bâtir une formation de calibre championnat », a déclaré le directeur général des BlackJacks, James Derouin. « Sa passion pour le développement du basketball au Canada sera un véritable moteur pour cultiver la prochaine génération de vedettes canadiennes, et son parcours fait instantanément de lui l’un des candidats les plus impressionnants de la LECB. Il connaît très bien le talent présent à Ottawa, ayant recruté dans la région de la capitale durant sa carrière dans le réseau U SPORTS, et il répondait à tous les critères que nous recherchons pour renforcer notre personnel des opérations basketball cet été. » Il s’est joint au Jazz de l’Utah après la saison 2022-2023, au cours de laquelle il a dirigé les Stars de Salt Lake City dans la NBA G League à titre d’entraîneur-chef, menant l’équipe à une fiche de 20 victoires et 12 défaites ainsi qu’à une participation aux séries éliminatoires. Avant son passage avec les Stars, l’actuel entraîneur adjoint principal de l’Utah a occupé le poste d’entraîneur-chef des Perth Wildcats dans la NBL australienne pendant la saison 2021-2022. Morrison a amorcé sa carrière d’entraîneur dans la NBA comme adjoint avec les Celtics de Boston, poste qu’il a occupé de 2017 à 2021. En 2014, il est nommé entraîneur-chef des Red Claws du Maine (G League), où il est sélectionné pour diriger l’équipe de l’Est lors du Match des étoiles 2015. Il a également reçu le prix Dennis Johnson remis à l’entraîneur de l’année dans la G League, après avoir mené son équipe à une fiche de 35-15, à égalité pour le meilleur dossier de la ligue cette saison-là. Morrison a commencé sa carrière d’entraîneur en 2001 comme adjoint auprès de l’équipe féminine de l’Université Dalhousie, avant d’être promu entraîneur-chef en 2002, à l’âge de 24 ans. En 2003, il est nommé entraîneur-chef de l’Université Lakehead, où il a œuvré pendant dix saisons. Il a mené son équipe à quatre participations consécutives au tournoi national CIS Final 8 (2010 à 2013) et a été nommé entraîneur de l’année de la conférence OUA en 2010. Diplômé de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, Morrison a joué cinq saisons comme garde avec les Panthers. Il détient toujours le record de l’établissement pour le plus grand nombre de tirs de trois points réussis en carrière (220) et se classe troisième pour le nombre moyen de tirs de trois points par match (2,2) ainsi que pour le nombre total de passes décisives (332). Il a joué sous la direction de son père, George Morrison, qui a été entraîneur-chef de l’équipe masculine de basketball de l’UPEI pendant 17 saisons (de 1983-1984 à 1999-2000). En 2024, Morrison et sa conjointe, Susanne, ont créé la fondation To the Max après que leur fils Max eut reçu un diagnostic d’autisme à l’été 2022. La fondation a pour mission de soutenir les familles et les enfants touchés par l’autisme, en favorisant la sensibilisation et en offrant des ressources à ceux qui en ont besoin. Il est actuellement possible d'acheter des forfaits de billets flexibles en visitant le site theblackjacks.ca/fr-ca/tickets . Les abonnements de saison des BlackJacks 2025 sont disponibles dès maintenant. Pour plus de détails, les amateurs sont invités à envoyer un courriel à [email protected] ou à composer le 613-690-0519. ### À propos des BlackJacks d'Ottawa Première franchise d'expansion de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), les BlackJacks d'Ottawa présentent le meilleur du basket-ball et du divertissement dans la capitale nationale. Le bureau de direction d'Ottawa apporte à la franchise son expérience de la NBA, de la NBA G League, de l'équipe nationale, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigée par le directeur général James Derouin et l'entraîneur-chef Dave DeAveiro, l'équipe d'Ottawa joue ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD, dans le parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez le site theblackjacks.ca .
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