La performance de 28 points de Shamiel Stevenson a mené les Honey Badgers de Brampton (8-10) qui se sont assurés d'une place pour les séries éliminatoires de 2023 grâce à une victoire dominante de 103-86 contre les Shooting Stars de Scarborough (10-8), mercredi.

Le natif de Toronto (Ontario), a facilement dépassé son record de huit points en saison pour son premier départ avec Brampton, tout en réalisant un double-double avec 10 rebonds. 

« Mes coéquipiers et mes entraîneurs m'ont mis la balle dans les mains », a déclaré Stevenson après le match. « Ils ont cru en moi et m'ont donné la confiance nécessaire pour être agressif... J'ai simplement attaqué et ça a fonctionné. »

Sa sortie n'a pas été le seul effort à deux chiffres des Honey Badgers, puisque les cinq joueurs partants ont tous marqué 10 points ou plus. Christian Vital, le meneur de l'équipe en termes de points par match cette saison, a été le deuxième meilleur marqueur de Brampton, terminant la soirée avec 22 points, six rebonds et trois vols, avec plus de 60 pour cent de tirs et de la distance. Pendant ce temps, Koby McEwen, Zane Waterman et Prince Oduro ont marqué respectivement 15, 13 et 10 points.

Kyree Walker a mené pour Scarborough, qui a vu sa série de trois victoires consécutives prendre fin, en atteignant son meilleur résultat de la saison avec 19 points, deux vols et deux blocs. Kalif Young a fait sa part en réalisant un double-double, avec 13 points et 10 rebonds, tandis que Cat Barber a été le deuxième meilleur marqueur de l'équipe, avec 17 points, sept rebonds et cinq passes décisives. 

L'arrière compte désormais 993 points en carrière dans la LECB. Il est à sept points d’être le premier joueur de l'histoire de la ligue à atteindre la barre des 1000 points.

C'était une soirée importante pour Brampton, qui a établi un record d'assistance avec 3 451 personnes au Centre CAA et la foule a eu droit à un jeu de va-et-vient tout au long du premier quart de ce match. Les Honey Badgers ont fait honneur à leurs partisans en prenant une avance de neuf points tôt, grâce à une série de 10-1 déclenchée par deux tirs à trois points de Waterman. 

Cependant, alors que son équipe tirait de l’arrière 17-10, l'entraîneur-chef de Scarborough, Chris Exilus, a judicieusement demandé un temps mort pour tenter de ralentir l'élan de Brampton. Sa stratégie a fonctionné puisque les Shooting Stars sont sortis du caucus prêts à réagir, terminant le quart par une série de 8-3 pour porter le pointage à 20-18 avant le du deuxième quart.

Chaundee Brown Jr. a commencé la soirée avec une moyenne de 26,5 points lors de ses deux premiers matchs avec Scarborough et il était en bonne voie pour une autre soirée puisqu'il a marqué neuf points après deux quarts. Son panier le plus important à ce stade était un jeu à trois points qu'il a converti à 1:46 du deuxième quart, ce qui a donné aux Shooting Stars leur première avance depuis qu'ils étaient 5-4 au début du premier quart.

Malgré l'excellent jeu de l'ailier, ses efforts n'ont pas été suffisants pour suivre le duo arrière-ailier de Stevenson et Waterman pour Brampton. Le duo a marqué 10 points chacun à la mi-temps, ce qui a permis aux Honey Badgers de reprendre l'avantage, avec une avance de 45-44 à la pause.

Au début du troisième quart, il est devenu évident que Stevenson avait plus à offrir alors que son équipe tentait d'obtenir son billet pour l'après-saison. L’arrière a commencé le match en trombe, tirant 5-6 du terrain et inscrivant 11 points au cours du quart, déclenchant une série de 22-8 qui a donné à Brampton la première avance à deux chiffres du match.

Ce n'est pas seulement le jeu offensif des Honey Badgers qui les a aidés à rester en tête, mais aussi le travail qu'ils ont accompli en défense. Ils ont limité Scarborough à seulement deux paniers de trois points avec 14 pour cent de réussite, un exploit impressionnant si l'on considère que c'était l'une des forces de Scarborough tout au long de sa série de trois victoires.

« Nous n'étions tout simplement pas en rythme tout au long du match sur le plan offensif », a déclaré l'entraîneur Exilus à propos des difficultés rencontrées par son équipe dans les tirs au-delà de l'arc. « Nous avons eu beaucoup de bonnes occasions, mais elles n'étaient pas toutes en rythme... Vous pouvez voir que lorsque nous bougeons le ballon avec rythme, nous les rentrons généralement. »

Au cours de cette période, les Shooting Stars réalisaient 11 tirs à trois points par match, avec près de 40 pour cent de réussite. Avec la neutralisation du long tir de Scarborough, Brampton a plus que doublé le nombre de points marqués par son adversaire dans le quart et a augmenté son avance jusqu'à 21 points avant de terminer le quart avec une avance de 77-58.

Le début du quatrième quart s'est déroulé de la même façon, Brampton entamant la période du pointage cible avec une avance de 24 points. Cependant, face à un déficit de 94-70, Scarborough a fait preuve de combativité en marquant 16-7 contre Brampton, ramenant le déficit à 15 points.

Malheureusement pour les partisans des Shooting Stars, c'est tout ce que l'équipe a pu faire, car Oduro a mis fin à la remontée grâce à deux tirs de la ligne de lancer franc pour terminer le match à 103-86.

Après avoir commencé la série de la saison contre Scarborough 2-0, Brampton a maintenant remporté sa première victoire de l'année contre son rival de la conférence de l'Est et tentera d’avoir deux victoires consécutives lorsque les équipes s'affronteront pour la dernière fois de la saison régulière, vendredi.

S'ils veulent continuer à gagner lorsqu'ils visiteront le Centre Pan Am Sports de Toronto dans deux jours, l'entraîneur-chef des Honey Badgers, Antoine Broxsie, pense qu'il faudra « ne pas s'ennuyer avec le succès ».

« Continuer à s'améliorer chaque jour. Rien ne va changer maintenant que nous avons atteint les séries éliminatoires. Ils doivent choisir de s'améliorer chaque jour, ce n'est pas sorcier. Continuer à faire ce qui nous a permis d'arriver jusqu'ici. »

Tous les matchs sont disponibles sur TSN+ et CEBL+ optimisé par BetVictor . Récapitulatif du match écrit par Zulfi Sheikh (@zulfi_sheikh).

Une ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, 71 % des joueurs actuels étant Canadiens. Les joueurs viennent de la NBA, de la NBA G League, des meilleures ligues professionnelles internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne et des meilleurs programmes de la NCAA et de U SPORTS. La saison de la LECB, seul partenaire de Ligue professionnelle de première division de Canada Basketball, se déroule de mai à août. Visitez CEBL.ca pour plus d'information ou suivez-nous (@cebleague) sur Instagram , Twitter , TikTok , LinkedIn , Facebook et YouTube .