Les BlackJacks d'Ottawa se sont déchaînés aux tirs à trois points pour remporter une victoire de 101-87 contre les River Lions de Niagara, samedi, au Centre Meridian.

Les six tirs à trois points de Tyrrel Tate et ses 24 points ont mené les BlackJacks d'Ottawa à la victoire. Tate a réussi un trois points en coin dans le temps du pointage cible et n'a raté qu'une seule fois un tir de loin dans le match.

« Ça fait du bien d'être avec un groupe de gars qui me croient », a déclaré Tate après le match. « Nous avons continué à croire, nous n'avons jamais perdu la foi. Nous savons quel genre d'équipe nous sommes. Nous sommes résistants. Et les gars croient en moi pour prendre ces tirs. »

Sans Kadre Gray dans l'alignement en raison d'une blessure, d'autres BlackJacks se sont démarqués avec cinq joueurs atteignant les deux chiffres. Le joueur canadien de l’année en titre de la LECB, Caleb Agada, a fait ses débuts en 2023 pour Ottawa avec 17 points et six passes décisives. 

« [Agada] est un meneur. Il s'est présenté à la première pratique hier et il était un leader vocal », a déclaré Tate. « Nous avons vu ce qu'il pouvait faire l'an dernier et c'est formidable d'avoir un ajout comme celui-là dans l'équipe. »

Ottawa a été impressionnant sur le plan offensif toute la soirée, tirant 55 pour cent du terrain, 57 pour cent des tirs de trois points et 85 pour cent de la ligne. Les BlackJacks ont réussi 15 tirs de trois points et distribué 25 passes décisives sur 36 tirs. 

Jackson Rowe a réussi un double-double avec 18 points, 11 rebonds, trois vols et le panier décisif. L'ailier d'Ottawa, Deng Adel, a encore une fois fait le travail avec 16 points, quatre rebonds et cinq passes décisives, tandis que Maxime Boursiquot a ajouté 11 points et six rebonds. Zena Edosomwan, qui n'a pas atteint la barre des 10 points, a tout de même contribué à la victoire avec sept points, 11 rebonds et trois blocs.

De l'autre côté, Niagara a eu de la difficulté à réussir leurs lancers francs à 58 pour cent de réussite avec 13 lancers francs manqués. Cependant, les River Lions ont dominé la bataille des rebonds offensifs avec 16 et ont forcé 18 revirements de la part d'Ottawa. 

« Chaque match est un match de séries éliminatoires. C'est pourquoi nous ne pouvons pas avoir des soirées où c'est comme ça », a déclaré l'entraîneur-chef de Niagara, Victor Raso. « Vous essayez fort, mais mentalement, c'est comme si vous aviez battu cette équipe la semaine dernière [et que vous pensiez] que tout allait être relativement facile. Ce n'est pas le cas. »

Jahvon Blair a mené l'attaque des River Lions avec un total de 22 points. Les BlackJacks ont surtout réussi à contenir le joueur le plus utile en titre de la ligue, Khalil Ahmad, qui a terminé avec 11 points, quatre passes décisives et deux vols. 

Pendant ce temps, le joueur défensif de l'année 2022, EJ Onu, a montré son athlétisme d'élite avec une collection de dunks et de blocs à l’anneau. Onu a totalisé 15 points, cinq rebonds et trois blocs dans la défaite. TJ Lall a également joué un match complet avec 11 points, sept rebonds, cinq passes décisives et cinq vols pour les River Lions.

Le premier quart s'est déroulé à un rythme effréné et a vu les deux équipes exceller sur le plan offensif. Les deux équipes étaient déchaînées à longue distance, avec 11 tirs combinés à plus de 70 pour cent de réussite chacun. Un tir en foulée inversé de Boursiquot en fin de quart a permis à Ottawa de prendre une courte avance de 25-24 après 10 minutes. 

Les BlackJacks ont commencé le deuxième quart par une série de 7-0 qui a forcé Raso à prendre un temps mort. Ottawa a fait une autre mini course et a augmenté son avance jusqu'à 13 après un trois points en coin d'Agada. Cependant, Niagara a terminé la demie sur une série de 9-0, couronnée par un jam en transition d'Onu et un tip-in de Walker à la dernière seconde. Les BlackJacks ont pris une avance de 49-45 avant le troisième quart.

Ottawa a continué à faire des tirs à trois points au début de la deuxième demie. Tate et Adel ont réussi une paire de trois points chacun, tandis qu'Agada a eu un and one et une paire de tirs en suspension au coude. Les BlackJacks ont pris leur plus grande avance de la soirée à ce moment-là, soit 16 points, mais les River Lions ont réduit l'écart à 77-65 avant le dernier quart.

Niagara a manqué quelques lancers francs cruciaux dans le quatrième quart et les deux finitions d'Adel ont donné aux BlackJacks une avance de 18 points. Blair a marqué sept points de suite pour Niagara afin de réduire le déficit, mais Ottawa a pris une avance de 91-76 à l'heure du pointage cible.

Blair a continué à trouver des moyens de marquer avec des lancers francs et un trois points, mais Ottawa a résisté à une remontée tardive des River Lions. Une passe astucieuse d'Agada à Edosomwan pour une finition intérieure a permis à Ottawa d'être à un panier de la victoire et Rowe a marqué le panier de la victoire dans le coin.

La fiche d'Ottawa passe à 5-5, tandis que celle de Niagara tombe à 5-5. Les deux équipes se retrouveront le 20 juillet à la Place TD. 

Les River Lions prendront la route pour un voyage de trois matchs qui débutera à Winnipeg jeudi. Ottawa retournera à la Place TD pour une série de trois matchs à domicile qui débutera par un match contre Brampton mardi.

Tous les matchs sont diffusés sur TSN+, sur CEBL+ optimisé par BetVictor et sur l'application CEBL Mobile disponible sur les appareils iOS et Android.

Une ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens ayant comme mission de développer des joueurs, des entraineurs, des dirigeants sportifs et des arbitres canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, 71 % des joueurs de 2022 étant Canadiens. Les joueurs viennent de la NBA, de la NBA G League, des meilleures ligues professionnelles internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne et des meilleurs programmes de la NCAA et de U SPORTS. Neuf joueurs sont passés de la LECB à la NBA suite à une saison de LECB et 28 joueurs de la LECB sont allés à des camps d’entrainement de la NBA G League en octobre. La saison de la LECB se déroule de mai à août. Plus d’information sur la LECB est disponible sur CEBL.ca et @cebleague sur Instagram , Twitter , TikTok , LinkedIn , Facebook et YouTube .