LANGLEY, C.-B. , le 23 septembre 2021 - Les Bandits de Fraser Valley ont annoncé jeudi que l’équipe a choisi le Langley Events Centre (LEC) comme domicile pour la prochaine saison de la Ligue Élite Canadienne de Basketball (LECB), qui débutera en mai 2022.

En tant que nouveau foyer du basketball professionnel en Colombie-Britannique, le LEC continue de faire valoir les meilleurs joueurs de la province qui se mesureront maintenant à certains des meilleurs athlètes professionnels du Canada au cours de la saison de la LECB (mai à août). De plus, il accueille des garçons et des filles qui participent chaque année aux championnats de basketball des écoles secondaires de la Colombie-Britannique.

« Aujourd'hui est une occasion spéciale pour célébrer et débuter un nouveau chapitre de la riche histoire du basketball en Colombie-Britannique. Les racines de ce sport y sont profondes, depuis l'Okanagan jusqu’à l'île de Vancouver, et surtout ici dans la vallée du Fraser », a déclaré Mike Morreale, commissaire et PDG de la LECB.

« Cette région a vu grandir certains des meilleurs athlètes du U SPORTS de la province, ainsi que des garçons et filles qui ont représenté le Canada dans la NBA, la WNBA et dans les compétitions olympiques. L'arrivée des Bandits au LEC consolide le fait que Langley est la capitale du basketball en Colombie-Britannique. Grâce à ses nombreux terrains, il est le foyer du basketball compétitif pour les jeunes. Il est l’hôte des championnats provinciaux, de U SPORTS et maintenant des Bandits, l'une des équipes les plus remarquables de la LECB. »

Fraser Valley a conclu la troisième saison de l’équipe de la LECB lors de la fin de semaine du championnat à Edmonton en août dernier. Les Bandits ont été l'une des meilleures équipes de la ligue tout au long de la saison régulière. Ils ont terminé avec une fiche de 5-2 à domicile et une victoire remarquable de 104 à 84 en quart de finale devant un gymnase complètement rempli de partisans au Abbotsford Centre le 15 août dernier.

« La ville de Langley est heureuse d'accueillir les Bandits de Fraser Valley à leur nouveau domicile. Les sports nous aident à créer des communautés saines et prospères. Le fait d'accueillir la LECB au Langley Events Centre donne l’occasion aux résidents d’assister à du basketball professionnel près de chez eux et peut contribuer à inspirer les jeunes à pratiquer ce sport », a déclaré Jack Froese, maire de la ville de Langley.

Le Centre Abbotsford servait de domicile pour l'équipe depuis juillet 2018, juste avant la saison inaugurale de la LECB en 2019, laquelle comprenait six équipes, soit celle d’Abbotsford, d’Edmonton, de Saskatoon, de Guelph, d’Hamilton et de St. Catharines. Les Bandits ont présenté l’une des meilleures fiches au chapitre de l’assistance, ce qui fut très promoteur pour la saison 2020 de la LECB. 

Avec le début de la pandémie de la COVID-19, le basketball est devenu un élément de second plan derrière les enjeux plus urgents. La deuxième saison de la LECB a été retardée jusqu'au mois de juillet, alors que la ligue a accueilli les séries d'été 2020. Cette saison condensée a permis à la LECB de devenir la première ligue sportive professionnelle canadienne à reprendre ses activités après le début de la pandémie. Dans le cadre du partenariat pluriannuel de la LECB avec CBC, les Bandits ont participé à trois parties télévisées au niveau national. Toutes les parties de la saison régulière et des parties éliminatoires étaient disponibles pour les audiences de partout dans le monde sur CBC Gem, cbcsports.ca et Twitch.

La saison dernière, CEBL+ a été créé en tant que service OTT uniquement pour la ligue, conçu pour offrir aux partisans de basketball du Canada et du monde entier des images d’actions en direct de la LECB ainsi qu’un accès aux coulisses des équipes et des étoiles de la ligue.

Malgré leur défaite de 84 à 82 en demi-finale contre Niagara lors du championnat de la saison 2021, les Bandits ont acquis la réputation d’être l'une des équipes les plus intenses et sympathiques de la LECB, sur le terrain comme à l’extérieur.

Grâce à une expérience hors du commun les jours de match, incluant des effets pyrotechniques, de la musique et des moments à couper le souffle, en plus d’une présence de la marque sur les réseaux sociaux et numériques, les Bandits ont créé l'une des communautés de partisans les plus engagées de la LECB. L’engagement des partisans des Bandits, provenant du Lower Mainland, ne s’est pas fait mentir lorsque les Bandits sont devenus la première équipe sportive professionnelle de la Colombie-Britannique à retrouver ses partisans le 14 juillet 2021. Grâce à une collaboration et à une communication efficace avec les autorités sanitaires locales, Fraser Valley a offert à la communauté la possibilité d'encourager leur équipe favorite, tout en respectant les directives limitant la capacité dans les gradins à 50 %.

Les 2 200 personnes qui ont assisté à la victoire écrasante de 92 à 71 des Bandits contre les Nighthawks de Guelph en début de saison, ont donné le ton pour les parties suivantes. 

Les Bandits ont joué à guichet fermé pour les quatre matchs à domicile auxquels les partisans étaient autorisés à assister en 2021.

Avec son arrivée au LEC à la fine pointe, Fraser Valley continuera d’offrir une expérience impressionnante à ses partisans lors des jours de match, tout en capitalisant sur les ressources fournies par le centre. Le LEC accueille également les Giants de Vancouver de la Western Hockey League (WHL), les Thunder de Langley, les équipes compétitives de U SPORTS de l'université Trinity Western, ainsi que le siège de Basketball BC et une variété de groupes d'utilisateurs, de clubs et d'équipes d'écoles secondaires qui fréquentent le centre chaque semaine.

Il est maintenant possible de réserver ses billets de saison moyennant un dépôt auprès d'un représentant des Bandits en envoyant un courriel à [email protected] ou en appelant au 604-866-0529.

La LECB entamera sa quatrième saison en mai 2022. Une ligue créée par des Canadiens pour la population canadienne, la LECB accueille présentement 75 pour cent de joueurs canadiens, soit la plus importante proportion de toutes les ligues professionnelles du pays.

« Les Bandits sont ravis de poursuivre leur croissance dans la vallée du Fraser en s'installant au Langley Events Centre », a déclaré le président des Bandits, Dylan Kular. « Le LEC a une grande histoire de basketball et de sport et est un lieu de divertissement de premier plan, réputé pour l'étendue de ses installations et de son hospitalité. Les partisans des Bandits, nouveaux et anciens, pourront vivre l’expérience unique des matchs qu'ils ont appris à connaître et à aimer, ainsi que les avantages d'un lieu réputé, situé au centre du Lower Mainland. »

Les joueurs de la LECB proviennent de la NBA, de la NBA G League, des meilleures ligues internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne et des meilleurs programmes de la NCAA ainsi que de U SPORTS. Seule ligue professionnelle de première division partenaire de Canada Basketball, la saison de la LECB se déroule généralement de mai à août. Rendez-vous sur CEBL.ca pour plus d'informations ou suivez-nous (@cebleague) sur Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook et YouTube.

« Nous sommes toujours ravis d'ajouter un autre locataire et encore plus de parties à ce que nous offrons déjà ici au Langley Events Centre », a déclaré Gary Ahuja, directeur des communications d'entreprise et des médias pour le LEC. « Ayant accueilli divers championnats provinciaux de basketball au LEC depuis plus d'une décennie maintenant, nous savons à quel point la communauté du basketball est passionnée, ici dans la vallée du Fraser, dans le Lower Mainland et dans toute la Colombie-Britannique. Nous sommes impatients d'accueillir les Bandits, leur formidable partisans et la LECB au Langley Events Centre pour la saison 2022 et de remplir notre rôle d’hôte pour un jeu aussi rapide et excitant. »

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À propos des Fraser Valley Bandits :

Les Fraser Valley Bandits sont l'équipe de basketball professionnelle de la Colombie-Britannique. Les Bandits, équipe située la plus à l'ouest de la ligue élite canadienne de basketball (LECB), offrent une expérience divertissante en combinant une atmosphère de jeu rapide ainsi que la présentation de certains des meilleurs athlètes professionnels du Canada dans un établissement de classe mondiale, le Langley Events Centre (LEC). Rendez-vous sur le site thebandits.ca pour plus d'informations.