La LECB devient la plus grande ligue professionnelle de sport au Canada avec sa troisième ronde d’expansion

La Ligue élite canadienne de basketball (LECB), en partenariat avec Deacon Sports and Entertainment (DSE), a annoncé jeudi qu'elle ajoute une équipe à St. John's, Terre-Neuve, dès la saison 2022. L'ajout du club de basketball professionnel des Growlers de Terre-Neuve complète le troisième cycle d'expansion de la LECB, seule ligue professionnelle de première division du Canada partenaire avec Canada Basketball, depuis son début avec six équipes en 2019. Cet ajout fait de la LECB la plus grande ligue sportive professionnelle au Canada avec 10 équipes dans six provinces allant de Terre-Neuve à la Colombie-Britannique.

« St. John's et ses environs sont connus pour être une communauté sportive remarquable avec un soutien exceptionnel des partisans. Nous sommes donc ravis d'amener le meilleur basketball professionnel du Canada, à l’exception de la NBA, à Terre-Neuve, a déclaré Mike Morreale, commissaire et chef de la direction de la LECB. Dean MacDonald, Glenn Stanford et le personnel de Deacon Sports and Entertainment ont une passion inégalée pour l'investissement dans la communauté par le biais de la propriété sportive et du programme Growlers Give. Avec 75 % des joueurs de nos équipes étant Canadiens, la LECB a le plus haut pourcentage de joueurs canadiens de toutes les ligues sportives professionnelles du pays. J'aimerais remercier Deacon Sports and Entertainment d'avoir pris l'initiative de soutenir le développement du basketball canadien. »

Une ligue créée par des Canadiens pour la population canadienne, la LECB est la seule marque mondiale de sports d'équipe localisée au Canada, avec des matchs diffusés dans le monde entier et au Canada sur CBC. La saison de la LECB se déroule de mai à août, ce qui permet à la ligue d'attirer des joueurs avec de l'expérience provenant de la NBA, la NBA G League, les meilleures ligues internationales, le programme de l'équipe nationale canadienne, les meilleurs programmes de la NCAA, ainsi que de U SPORTS.

« Avoir l'occasion d'amener du basketball professionnel de calibre mondial à Terre-Neuve pour jouer devant nos fans est extrêmement excitant, a déclaré MacDonald, président de Deacon Sports and Entertainment. Nous sommes impatients de partager la renommée de notre marque de hockey des Growlers de Terre-Neuve en hiver avec une prestigieuse ligue de basketball professionnel en été, offrant ainsi du divertissement exceptionnel à notre communauté tout au long de l'année. C'est aussi une occasion non seulement à travers le Canada, mais aussi au-delà de nos frontières, de faire connaître la capitale de Terre-Neuve, St. John's, et tout ce que nous avons à y offrir. »

DSE augmentera le nombre de sièges du Field House de l'Université Memorial pour accueillir environ 2 500 fans pour les 10 matchs à domicile de la saison régulière de la LECB à partir de mai 2022. Les dépôts pour les billets pour réserver des places prioritaires pour la saison 2022 peuvent être faits à www.GrowlersBasketball.ca .

« Ce partenariat avec Deacon Sports and Entertainment est un autre exemple de la façon dont l'Université Memorial démontre son engagement envers les communautés, qui est un thème de notre nouveau plan stratégique, Transforming our Horizons, a déclaré le Dr Vianne Timmons, O.C., présidente et vice-chancelière de l'Université Memorial. Il n’y a pas de meilleure façon de susciter l'enthousiasme sur notre campus universitaire de St. John's pendant les mois d'été que d'accueillir le basketball professionnel des Growlers de Terre-Neuve à The Works.

« Il y a aussi d'énormes avantages pour nos étudiants, y compris nos athlètes universitaires. Je suis ravie d'avoir les Growlers ici, et j'ai hâte d'assister à la soirée d'ouverture! »

En plus d'un avantage financier, il y aura également la possibilité d'organiser des séances communes de développement de compétences pour les joueurs de basketball des Seahawks avec les Growlers, ainsi que des stages potentiels pour les étudiants du Memorial avec Deacon Sports and Entertainment.

Les Growlers de Terre-Neuve constituent la dixième franchise de la LECB, une ligue avec des équipes situées dans six provinces canadiennes. Depuis son lancement avant la saison 2019 avec des équipes situées à Edmonton, Hamilton, Guelph, Niagara (St. Catharines), Saskatchewan (Saskatoon) et Fraser Valley (Abbotsford), la LECB a ajouté une franchise à Ottawa en 2020, et accueille Scarborough, Montréal et St. John's pour la saison de 2022.

DSE est la société mère des Growlers de Terre-Neuve (ECHL), des Lions de Trois-Rivières (ECHL) et des Heartlanders d’Iowa (ECHL), respectivement affiliés aux Maple Leafs de Toronto, aux Canadiens de Montréal et aux Wild du Minnesota. La division caritative de DSE, Growlers Give, a fait don d'environ 500 000 $ directement à la collectivité par le biais de partenariats avec de nombreux groupes communautaires à Terre-Neuve.

La LECB est devenue la première ligue sportive professionnelle au Canada à reprendre ses activités en 2020, après que la Covid-19 ait forcé l’arrêt des sports à peine quatre mois plus tôt. La ligue a également été la première ligue sportive professionnelle au Canada à jouer des matchs de saison régulière devant des partisans lorsque cela est devenu possible en juillet 2021.

Des informations supplémentaires sur la LECB sont disponibles à www.cebl.ca et en suivant la ligue sur Instagram, Twitter, Facebook et TikTok. Des informations supplémentaires sur les Growlers de Terre-Neuve sont disponibles à l'adresse www.nlgrowlers.com .