Les Shooting Stars l’emportent avec un alley-oop spectaculaire
Les Shooting Stars n’ont pratiquement jamais été en doute durant le match.
À deux points de la victoire dans la période du pointage cible, l’entraîneur par intérim Mike De Giorgia a demandé un temps mort. Le meneur Kadre Gray a pris le ballon pour une remise en jeu sous le panier de l’Alliance de Montréal. Il a immédiatement lancé une passe lobée près du panier, que son coéquipier Jalen Adaway a attrapée en plein vol pour conclure le match avec un dunk victorieux.
Le pointage final était de 91-71 en faveur des Shooting Stars devant leur public au Toronto Pan Am Sports Centre mardi soir.
Les Shooting Stars améliorent leur bilan à 9-7 avec cette victoire, alors qu’ils cherchent à défendre leur titre.
« Je pense que c’était un effort de 40 minutes, a déclaré De Giorgia. Ils n’ont mené que pendant 16 secondes. Nous avons reçu un grand coup de pouce du banc, avec 45 points, donc peu importe la composition de l’équipe sur le terrain, nous faisons circuler le ballon, le déplaçant d’un côté à l’autre et marquant souvent. »
L’Alliance tombe à 4-13 avec cette défaite. L’entraîneur-chef Derrick Alston Sr. a qualifié le match de « décevant ».
« Nous sommes dans une grosse panne. Nous sommes meilleurs que ce que nous montrons sur le terrain, mais nous ne l’avons pas démontré, alors voilà ce qui se passe, a déclaré Alston Sr. Vous jouez contre une équipe à domicile qui tire bien et vous espérez qu’ils ratent au lieu de les forcer à manquer, nous nous sommes un peu découragés. Donc, ça a pris une tournure de boule de neige à partir de là. »
Malgré la perte de trois de ses quatre meilleurs marqueurs, Donovan Williams, Tevian Jones et Jackson Rowe, ainsi que le pivot Nick Ongenda et même l’entraîneur Devan Blair – qui travaille comme assistant entraîneur avec les Knick de New York – pour la NBA Summer League, Scarborough est resté calme et a lentement distancé l’Alliance au fur et à mesure que le match progressait.
Scarborough a réussi 36 % de ses tentatives à trois points (11 sur 30), tandis que Montréal n’a réussi que 12 % de ses lancers de trois points (trois sur 24).
Jaden Campbell a mené la charge avec 16 points en sortie de banc pour les Shooting Stars. Le natif de Brampton a réussi quatre de ses sept tentatives de trois points en plus d’ajouter deux rebonds et une passe décisive.
« Je prenais seulement les lancers ouverts que j’avais et mes coéquipiers me trouvaient, donc je les rentrais, ce qui a conduit à une victoire et c’est tout ce qui compte, » a déclaré Campbell.
Alors que les Shooting Stars cherchaient le panier de la victoire, Cat Barber – qui avait marqué 24 points consécutifs pour clôture le dernier match de l’équipe – est tombé au sol après un layup et y est resté quelques instants en tenant son coude gauche.
Barber est sorti du match mais ne semblait pas sérieusement blessé. De Giorgio a déclaré après le match que Barber aurait pu revenir si le match avait été plus serré.
Scarborough menait 28-20 après le premier quart et 47-40 à la mi-temps.
Les Shooting Stars ont ensuite creusé l’écart en doublant leur avance grâce à un troisième quart de 23-16, en partie grâce à Campbell qui a contribué avec deux lancers de trois points.
Scarborough a pris une avance de 82-67 à la période du pointage cible et a inscrit deux lancers de trois points rapides, mais a été freiné par une défense de l’Alliance soudainement tenace pendant plusieurs possessions consécutives, n’inscrivant qu’un seul point.
Cependant, le jeu intelligemment conçu par De Giorgio a anéanti tout espoir de remontée.
Montréal a maintenant perdu huit de ses neuf derniers matchs. Alston Sr. a déclaré que l’objectif pour le reste de la saison régulière est de « s’améliorer ».
« Au bout du compte, nous avons une place en demi-finale peu importe comment la saison se termine ou se déroule. Nous devons juste être bons pour un week-end. »
Un point positif pour l’Alliance était Ahmed Hill, dont les 16 points comprenaient deux paniers de trois points, faisant de lui le deuxième joueur de la LECB à atteindre 200 triplés.
« C’est une autre grande réalisation, a déclaré Hill. Merci à cette ligue de m’avoir accepté et de m’avoir l’opportunité de briller. Je veux juste continuer sur cette lancée. »
Lors de ses deux prochains matchs, Scarborough a la chance de combler l’écart avec les River Lions de Niagara, premiers de l’Est avec un bilan de 12-5. Les Shooting Stars affrontent Ottawa et Brampton lors de leurs deux prochains matchs – deux équipes parmi les trois dernières de l’Est qui, sur papier, devraient avoir du mal à suivre offensivement.
Deux victoires supplémentaires maintiendraient la pression sur les River Lions pour la première place cruciale et un laisser-passer automatique au premier tour des séries éliminatoires.
Plus important encore, cela rapprocherait les Shooting Stars d’un deuxième championnat consécutif.
À venir
Scarborough se rend à Ottawa pour un affrontement face aux BlackJacks jeudi, tandis que Montréal sera de retour en action vendredi à Calgary.
