Les Shooting Stars de Scarborough et le Surge de Calgary s'affrontent en finale du championnat de la LECB

À l’occasion du dernier match de la saison 2023 de la LECB, les Shooting Stars de Scarborough et le Surge de Calgary s'affrontent pour le championnat. Le match débutera à 16 h, heure locale (19 h, heure de l'Est), au Centre des événements de Langley, dimanche soir.

Le duel sera télédiffusé à l'échelle nationale sur TSN 3 et sera également disponible en direct sur TSN+, CEBL+ optimisé par BetVictor, et sur l'application CEBL Mobile disponible pour les appareils iOS et Android.

Scarborough est de retour en finale pour la deuxième saison consécutive et tentera de remporter une première victoire, après avoir perdu contre les Honey Badgers de Brampton (alors basés à Hamilton) lors du match de championnat il y a un an. De son côté, le Surge (anciennement les Nighthawks de Guelph) participera à la finale pour la première fois dans l'histoire de la franchise. Les deux équipes tenteront de remporter leur premier titre de la LECB.

Ce sera le deuxième affrontement entre les champions des conférences de l'Est et de l'Ouest cette saison, et le premier depuis que Scarborough a remporté une victoire de 79-65. Les Shooting Stars avaient alors remporté une victoire convaincante dans un match au cours duquel ils n'ont jamais tiré de l’arrière à partir de la sixième minute du deuxième quart. 

Bien que Scarborough ait manqué 11 lancers francs au cours de cette soirée, l’équipe a tout de même réussi à remporter une victoire par 14 points grâce à sa domination à l'intérieur. Scarborough a réussi 60 pour cent de ses tirs de deux points comparativement à 42 pour cent pour Calgary, ce qui a valu à l'équipe un avantage de +12 au chapitre des points dans la clé. Les Shooting Stars n'ont pas seulement fait sentir leur présence à l'intérieur en marquant de nombreux paniers, ils ont aussi eu le dessus au chapitre des rebonds, terminant le match avec un avantage de +9.

Cependant, si Scarborough espère reproduire cette performance et être couronné champion de la LECB, les Stars auront besoin de la contribution de nouveaux joueurs. Des joueurs comme David Walker, qui a marqué 15 points et a réussi ses six tirs de deux points, ou Thomas Kennedy, qui a réalisé un double-double de 18 points et 13 rebonds, ne seront pas avec l'équipe cette fois-ci.

Heureusement pour les partisans des Shooting Stars, leurs joueurs actuels ont impressionné chacun leur tour au cours des séries éliminatoires. Lors de la victoire initiale contre les Honey Badgers, Kyree Walker a ouvert la voie avec 25 points, un sommet pour lui cette saison, alors qu’Isiaha Mike a marqué 24 points, également un sommet cette saison, lors de la victoire en demi-finale de conférence contre les BlackJacks d'Ottawa. 

Lors de la plus récente victoire de 74-71 contre les River Lions de Niagara, c'est Gedi Juozapaitis qui a mené la charge en inscrivant 13 points, son meilleur total de la saison. Le garde a réussi quatre des six paniers de trois points de Scarborough en 15 minutes de jeu, aidant ainsi l'équipe à remporter le championnat de l'Est. Parmi les autres contributeurs, citons Kalif Young, qui a réalisé un double-double avec 11 points et 11 rebonds, et Cat Barber, qui a amassé 15 points, six rebonds et deux vols.

Barber est toujours le meilleur marqueur de l'équipe (20,1 points par match) et est un joueur que les partisans devraient surveiller car il a connu du succès la dernière fois que les Shooting Stars et les Surge se sont affrontés. Lors de la dernière victoire de son équipe, le garde a marqué 27 points, en plus de réussir quatre passes décisives et quatre vols. Si Scarborough veut venger sa défaite de l'année dernière, une bonne performance de Barber pourrait s'avérer très utile.

Scarborough n'est pas la seule équipe à avoir un garde dynamique qui pave la voie, puisque Stef Smith de Calgary fait de même pour son équipe. Le natif d'Ajax, en Ontario, a amélioré son jeu lors des séries, avec une moyenne de 20 points par match, et a amassé un sommet de 25 points et huit rebonds lors de la victoire 77-75 du Surge sur les Bandits de Vancouver.

Smith a également connu du succès contre Scarborough, puisqu'il a été le deuxième meilleur marqueur de l'équipe lors du seul affrontement plus tôt cette année. Malgré la défaite, le garde avait inscrit 17 points et six passes décisives, et il avait été l'un des deux seuls joueurs de Calgary à afficher un rendement de +10 ou plus.

L'autre joueur du Surge à avoir réussi cet exploit est Simi Shittu, qui a mené l'équipe ce soir-là avec un total de 21 points et 12 rebonds. Il ne sera pas disponible cette fois-ci et les partisans doivent donc espérer un grand match de Jordy Tshimanga, qui a pris sa place comme partant. La présence du meilleur joueur de la ligue au chapitre des rebonds manquera certainement à Calgary, mais Tshimanga l'a admirablement remplacé. 

Sa production offensive ne saute peut-être pas aux yeux comme celle de Shittu, mais l'ailier a obtenu une moyenne de neuf rebonds au cours des séries éliminatoires, et il vient de connaître un match de 10 rebonds lors de la victoire de l'équipe en finale de la conférence de l’Ouest. Les 10 rebonds de Tshimanga ont permis à l'unité du Surge de faire mieux que la meilleure équipe de la ligue en matière de rebonds, Vancouver, tant sur le plan offensif que défensif. Les champions de la conférence de l’Ouest espèrent qu'il les aidera à remporter une nouvelle victoire et à terminer la saison inaugurale de l'équipe à Calgary avec un titre.

La liste complète des options de paris est disponible sur BetVictor. Article rédigé par Zulfi Sheikh (@zulfi_sheikh).

Ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, 71 % des joueurs des formations actuelles étant des Canadiens. Les joueurs viennent de la NBA, de la NBA G League, des meilleures ligues internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne et des meilleurs programmes de la NCAA et de U SPORTS. La saison de la LECB, seule ligue professionnelle de première division partenaire de Canada Basketball, se déroule de mai à août. De plus amples informations sur la LECB sont disponibles sur CEBL.ca et via @cebleague sur Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook et YouTube.