Karnik Plays Hero in Bandits 88-83 Win Over Shooting Stars

Les Ottawa BlackJacks de la Ligue élite canadienne de basketball (CEBL) ont annoncé aujourd’hui avoir re-signé Javonte Smart pour la saison 2026. Le garde de 6 pi 4 po, originaire de Baton Rouge, est de retour à Ottawa après une saison éclatante dans la CEBL avec les BlackJacks, où il a maintenu une moyenne de 26 points par match. Smart a passé la saison morte de la CEBL avec le Osceola Magic, le club-école de la G League du Orlando Magic. « Javonte Smart est un joueur exceptionnel et une pièce majeure de notre attaque. C’est un marqueur élite qui attire énormément l’attention des défenses adverses, ce qui crée des opportunités pour tous ceux qui l’entourent. Nos partisans adorent l’énergie et l’esprit compétitif qu’il apporte, et sa capacité à accélérer le rythme nous permet de jouer un style de basketball rapide, sans peur et spectaculaire. » — Justin Mazzulla à propos de Javonte Smart. « Nous sommes ravis de ramener Javonte à Ottawa. Ce qu’il a accompli la saison dernière était tout simplement historique pour notre organisation. Il s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs de la CEBL et, tout aussi important, il a pleinement adopté la culture que nous bâtissons ici », a déclaré le directeur général des BlackJacks d’Ottawa, James Derouin. Lors de la saison 2025 de la CEBL, Smart a affiché des moyennes de 26 points, quatre rebonds, six passes décisives et un vol par match. Le 31 juillet contre Niagara River Lions, Smart est entré dans l’histoire en inscrivant 44 points, un record de franchise pour les BlackJacks et le deuxième plus haut total de l’histoire de la CEBL dans un seul match. Lorsque Smart s’est joint à l’équipe en juin 2025, il a rapidement eu un impact. À ses trois premiers matchs avec les BlackJacks, il a inscrit un total combiné de 86 points. Lors de sa plus récente saison dans la G League avec le Magic, il a maintenu une moyenne de 16 points et trois passes décisives par match. Sa carrière professionnelle a débuté lorsqu’il s’est joint au Miami Heat pour la Ligue d’été de la NBA en 2021, avant de signer un contrat avec l’équipe peu de temps après. Il a disputé quelques matchs avec le Heat avant de rejoindre leur club-école de la G League, le Sioux Falls Skyforce. Peu après, en novembre 2021, Smart a signé un contrat à double affiliation avec les Milwaukee Bucks, partageant son temps avec leur club-école de la G League, le Wisconsin Herd. Il a ensuite terminé cette saison de retour avec le Skyforce. Lors de la saison 2021-2022 de la NBA, il a maintenu des moyennes de trois points et 1,4 rebond par match. Dans la G League, il a affiché des moyennes de 21 points, quatre passes décisives et deux vols. Pour la saison 2022-2023 de la NBA, Smart s’est joint aux Philadelphia 76ers pour leur Ligue d’été avant de signer un contrat à double affiliation avec l’équipe. Avec les Delaware Blue Coats, le club-école des 76ers dans la G League, il a maintenu une moyenne de 20 points par match. Il a ensuite terminé cette saison à Belgrade, en Serbia, avec KK Crvena zvezda, où il a maintenu une moyenne de neuf points par match. Depuis, il a évolué avec le Orlando et le Osceola Magic, maintenant des moyennes combinées de 16 points et quatre passes décisives au cours de sa carrière dans la NBA et la G League. Maintenant, Smart cherchera à avoir un nouvel impact dans la CEBL cette saison avec les BlackJacks. ### À propos des Ottawa BlackJacks Première franchise d’expansion de la Canadian Elite Basketball League (CEBL), les Ottawa BlackJacks sont une équipe professionnelle masculine de basketball évoluant au The Arena at TD Place. Le club vise l’excellence sur et hors du terrain, avec pour mission d’inspirer la fierté communautaire, de favoriser le développement à la base et d’offrir une expérience exceptionnelle aux partisans. Pour en savoir plus, visitez theblackjacks.ca.

The Ottawa BlackJacks of the Canadian Elite Basketball League (CEBL) announced today that the team has re-signed Javonte Smart for the 2026 Season. The 6 ‘4 guard, originally from Baton Rouge, Louisiana, returns to Ottawa after a breakout CEBL season with Ottawa, averaging 26 points. Smart spent the CEBL off-season with the Osceola Magic, the G-League affiliate of the Orlando Magic. “Javonte Smart is a tremendous player and a major part of what we do offensively. He’s an elite scorer who commands a lot of attention from opposing defenses, and that creates opportunities for everyone around him. Our fans love the energy and competitiveness he brings, and his ability to push the pace allows us to play a fast, fearless and exciting brand of basketball.” said Ottawa BlackJacks Head Coach, Justin Mazzulla. “We’re thrilled to welcome Javonte back to Ottawa. What he accomplished last season was nothing short of historic for our franchise. He proved himself as one of the premier players in the CEBL, and just as importantly, he embraced the culture we’re building here,” said Ottawa BlackJacks General Manager, James Derouin. In the 2025 CEBL season, Smart averaged 26 points, four rebounds, six assists, and one steal per game. On July 31 against Niagara, Smart made history by scoring a franchise-record 44 points, the second-most ever recorded in a single CEBL game. When Smart joined the team in June 2025, he quickly made an impact. In his first three games with the BlackJacks, he scored a combined 86 points. In his most recent G-League season with the Magic, he averaged 16 points and three assists per game. His professional career began when he joined the Miami Heat for 2021 NBA Summer League, then shortly after signed a contract with them. He played a few games with the Heat and joined their G-League affiliate the Sioux Falls Skyforce. Shortly after, in November 2021, Smart signed a two-way contract with the Milwaukee Bucks, splitting time with their G-League affiliate, the Wisconsin Herd. He then finished that season back with the Skyforce. In the 2021-22 NBA season, he averaged three points and 1.4 rebounds, In the G-League, he averaged 21 points, four assists and 2 steals. For the 2022-23 NBA season, Smart joined the Philadelphia 76ers for their NBA Summer League games, before signing a two-way contract with them. During his time with the Delaware Blue Coats, the G-League affiliate of the 76ers, he averaged 20 points per game. He then finished that season in Belgrade, Serbia with KK Crvena Zvezda. There, he averaged nine points per game. Since then, he has played with the Orlando, and Osceola Magic, averaging a total of 16 points and four assists throughout his NBA and G-League career. Now, Smart will be looking to make an impact in the CEBL again this season with the BlackJacks. ### About the Ottawa BlackJacks The first expansion franchise of the Canadian Elite Basketball League (CEBL), the Ottawa BlackJacks are a professional men’s basketball team competing out of The Arena at TD Place. The club is committed to excellence on-and-off the court and aims to inspire community pride, foster grassroots development and deliver an unparalleled fan experience. For more information, visit theblackjacks.ca .

The Scarborough Shooting Stars announced today the signing of Canadian guard Kobey Lam for the 2026 season. Lam, a 6’0 guard from Toronto, brings speed, shot-making, and high-level scoring ability to Scarborough’s backcourt. Known for his quick first step, perimeter shooting, and ability to create offence, Lam adds an exciting and dynamic presence to the Shooting Stars roster. Lam enters the professional ranks following a strong developmental path through the NCAA and Canadian basketball system. His experience competing against top collegiate talent has helped shape him into a confident and capable guard ready to contribute at the next level. Lam most recently competed with the Florida Gulf Coast Eagles, where he continued to establish himself as a reliable scoring guard. During his collegiate career, Lam demonstrated his ability to impact games offensively with his shooting and pace, while also contributing as a playmaker and perimeter defender. His consistency and confidence with the ball made him a key contributor in the backcourt. Before his NCAA career, Lam developed through Canada’s competitive basketball pipeline, earning recognition as a skilled guard with strong offensive instincts. As a Toronto native, he represents the next generation of Canadian talent continuing to rise through the ranks. Lam’s quickness, scoring ability, and offensive creativity give the Shooting Stars added depth and versatility in the backcourt. His ability to push the pace, knock down perimeter shots, and create opportunities makes him a valuable addition heading into the 2026 season. With Lam joining the roster, Scarborough continues to invest in emerging Canadian talent while building a competitive and exciting team ready to contend in the 2026 CEBL season.  ###

The Scarborough Shooting Stars announced today the signing of Canadian center Charles Bediako for the 2026 season. Bediako, a 7’0 center from Brampton, brings elite rim protection, size, and defensive presence to Scarborough’s frontcourt. Known for his shot-blocking ability, rebounding, and interior efficiency, Bediako adds a strong defensive anchor and vertical threat around the basket. Bediako began his professional career after declaring for the 2023 NBA Draft, earning opportunities across the NBA G League and NBA systems. He signed a two-way contract with the San Antonio Spurs organization and gained valuable experience with their G League affiliate, the Austin Spurs. During his G League career, Bediako showcased his ability as a rim protector and rebounder, averaging 7.7 points and 6.9 rebounds in limited minutes with Austin. He later continued his development with the Grand Rapids Gold, where he posted 9.9 points, 8.6 rebounds, and over a block per game across a full season. His experience competing against high-level professional talent has helped shape him into a reliable interior presence heading into the next stage of his career. Bediako played two seasons with the Alabama Crimson Tide, where he developed into one of the top defensive big men in the Southeastern Conference. As a freshman, he earned SEC All-Freshman Team honours, quickly establishing himself as a defensive force in the paint. In his sophomore season, Bediako was named to the SEC All-Defensive Team, highlighting his impact as one of the conference’s premier rim protectors. Across his collegiate career, he averaged 6.6 points, 5.2 rebounds, and 1.7 blocks per game while helping Alabama reach the NCAA Tournament in both seasons. A product of IMG Academy and originally from Brampton, Bediako represents the continued rise of Canadian basketball talent on the global stage. His development through elite prep and NCAA programs has positioned him as one of Canada’s top young big men. Bediako’s size, length, and defensive instincts give the Shooting Stars a true presence in the paint. His ability to protect the rim, control the glass, and finish efficiently around the basket makes him a key addition to Scarborough’s roster. With Bediako joining the lineup, the Shooting Stars continue to build a strong, athletic, and defensively versatile team ready to compete for a championship in the 2026 CEBL season.  ###

The Brampton Honey Badgers of the Canadian Elite Basketball League (CEBL) announced Thursday that billionaire entrepreneur, former majority owner of the Dallas Mavericks, and former co-star of the Emmy award winning TV show Shark Tank, Mark Cuban has joined the Honey Badgers ownership group. Cuban’s career has spanned a wide range of business ventures, with the Brampton Honey Badgers being among the latest. In the sports world, Cuban is most notably known as the former majority owner of the Dallas Mavericks, a position he held until he sold his majority stake in 2023, though still holding roughly 27% ownership of the organization. Through long-time relationships with Honey Badgers and Anthem Sports and Entertainment owner Leonard Asper and former Mavericks executive, and current Honey Badgers CEO Al Whitley, Cuban has a strong connection with the team. “I am thrilled that Mark has decided to formally join me on this journey after having already helped along the way, including introducing me to our current CEO Al Whitley,” said Asper. “No one brings more basketball knowledge and winning culture than Mark, and all of us at the Honey Badgers are honoured to have him join this organization.” Cuban played an active role in the Mavericks success over his ownership tenure, contributing to their 2011 NBA championship. He is credited for his willingness to spend to acquire top talent, fostering team chemistry, building a “family-like” atmosphere, and pushing boundaries in an effort to improve the game he loves. “Canadian basketball is probably the most underappreciated in the world,” said Cuban. “The talent here is through the roof and getting better by the day. The CEBL offers all of Canada the chance to see that amazing talent on display in exciting games that are fun and affordable for the entire family. I’m excited to be part of this team, help build the Brampton fanbase, and to bring some of the same fun we had in Dallas to the Toronto area!” Many people will also recognize Mark Cuban from his 13-year career on Shark Tank , where he sat on a panel as one of five investors, listening to small companies’ presentations and pitches asking for investment. More recently, Cuban co-founded Cost Plus Drugs in 2022, a public benefit corporation focused on providing pharmaceutical drugs to the public at a much lower cost. You can read more about Cost Plus Drugs here . “I have had the honour and privilege to know and work with Mark Cuban for the last 25 years and I say without any hesitation, he is one-of-one,” said Whitley. “This is a historic and landmark day for our franchise. Mark’s business acumen, championship pedigree, and philanthropic endeavors make this relationship one that the Brampton Honey Badgers wholeheartedly cherish and are grateful for. We roll out the red carpet and welcome Mark into our ownership group with open arms!” The Brampton Honey Badgers will begin their season with two home games on Friday, May 15 and Sunday, May 17 versus the Ottawa BlackJacks and Calgary Surge, respectively. Click here to get your Honey Badgers tickets today, starting at only $20 per game. ### About the Brampton Honey Badgers One of the original franchises of the Canadian Elite Basketball League (CEBL), the 2022 CEBL Champion Brampton Honey Badgers proudly call the CAA Centre home. The Brampton front office and basketball operations department bring NBA, NBA G League, national team, NCAA and major international pro league experience to the franchise. With a vision of promoting Brampton grassroots basketball and local businesses through community and corporate engagement, the Honey Badgers will leverage the explosion of basketball as a vehicle for innovation and change. For more information visit honeybadgers.ca .

La pluie commence à laisser place au soleil, les concentrations de pollen augmentent et le pointage cible approche à grands pas. En effet, le printemps est là et une nouvelle saison de la LECB, la huitième de son histoire, s'apprête à débuter le samedi 9 mai, là où tout a commencé lors de la saison inaugurale de la ligue, sur CBC TV et CBC Gem. Certaines choses ont changé. Par exemple, la fin de semaine du championnat n'existe plus ; elle sera remplacée par des matchs de séries éliminatoires disputés sur le terrain de l'équipe la mieux classée et par une finale de la LECB en trois matchs. Ce titre de la LECB sera donc le plus difficile à décrocher à ce jour, puisque les River Lions de Niagara tenteront de remporter un troisième titre consécutif, et les neuf autres équipes chercheront à détrôner Khalil Ahmad et ses coéquipiers. Voici un aperçu de chaque équipe avant le coup d'envoi : CONFÉRENCE DE L'EST Les River Lions de Niagara Entraîneur-chef : Kimbal Mackenzie ; Saison dernière : 14-10, vainqueur du championnat de la LECB C'est à la fois la même chose et pourtant différent à St. Catharines, en Ontario, où Ahmad, deux fois joueur le plus utile des finales, fait son retour pour aider les River Lions à devenir la première équipe à remporter trois titres consécutifs. D'autres éléments de l’ADN de ce titre sont également restés en place, notamment le pivot fiable, Elijah Lufile, et l'ailier, Nathan Cayo. Il y a toutefois un changement majeur à Niagara cette saison : l'entraîneur champion, Victor Raso, occupe désormais un poste de conseiller au sein du club, tandis que Mackenzie, meneur et capitaine de longue date, a pris la ligne de côté en tant qu'entraîneur principal. Les éléments sont en place pour une transition en douceur, mais la grande question est de savoir comment tout cela se déroulera. Les BlackJacks d’Ottawa Entraîneur-chef : Justin Mazzulla ; Saison dernière : 12-12, éliminé en demi-finale de la Conférence de l’Est En parlant d'ADN de championnat, les BlackJacks ont recruté Justin Mazzulla, dont le frère Joe a mené les Celtics de Boston à remporter un titre NBA il y a tout juste deux ans, au poste d'entraîneur-chef, dans l'espoir de transmettre un peu de cette intensité qui caractérise sa famille. Des visages familiers, comme les Canadiens Justin Jackson et Tyrrel Tate, porteront les couleurs de Mazzulla, tandis que Matthew Cleveland et Drew Cisse, tous deux issus de la G League (ce dernier ayant déjà joué sous les ordres de Mazzulla avec les Blue Coats de Delaware), comptent bien apporter un nouveau souffle à l'équipe alors qu'Ottawa vise sa toute première qualification pour la finale. Les Shooting Vedettes de Scarborough Saison dernière : 11-13, éliminés en finale de la Conférence de l’Est Les Shooting Vedettes tenteront de donner suite à leur parcours jusqu'en finale de la Conférence de l’Est de la saison dernière en affichant cette fois-ci un effort plus constant. Champion en 2023, Scarborough n'a pas vraiment retrouvé son élan depuis, ayant connu plusieurs changements d'entraîneurs et de joueurs. Mais avec le retour de Tyrell Vernon, ancien entraîneur adjoint des Shooting Vedettes, au poste d'entraîneur-chef, et l'arrivée du Canadien Kellen Tynes, ancien joueur de la NCAA, qui fait ses débuts dans la LECB, les choses semblent prendre une tournure positive. L’Alliance de Montréal Entraîneur-chef : Jermaine Small ; Saison dernière : 9-15, éliminés lors du match de qualification de la Conférence de l’Est L'Alliance a fait l'objet d'une restructuration complète la saison dernière, marquée notamment par l'arrivée de Small, entraîneur double champion. Tout semblait bien se passer, puisque Montréal a remporté ses quatre premiers matchs haut la main ; cependant, l'équipe québécoise n'a décroché que cinq victoires pour le reste de la saison. Small est de retour cette saison aux côtés de la vedette originaire de Montréal, Quincy Guerrier, qui a affiché une moyenne de 16,2 points et 7,3 rebonds en 21 matchs la saison dernière. Le joueur de 26 ans vient également de terminer sa deuxième saison avec les Raptors 905, où il a inscrit 9,9 points par match tout en bénéficiant d'un temps de jeu régulier en tant que remplaçant. Les Honey Badgers de Brampton Entraîneur-chef : Alex Cerda ; Saison dernière : 5-19, exclus des séries éliminatoires Ce ne sont plus les mêmes Honey Badgers qui n'ont remporté que 11 matchs au cours des deux dernières saisons. Non, Brampton aura une allure complètement différente cette saison, à commencer par le redoutable duo de meneurs composé de Sean East II et Jameer Nelson Jr., qui se sont affrontés la saison dernière dans la Bataille de l’Alberta au sein respectivement des Stingers et du Surge. En 2025, East II a terminé deuxième au classement du joueur le plus utile et a été nommé dans la première équipe étoile de la LECB, avec une moyenne de 22,8 points par match pour sa première saison dans la ligue, tout en réussissant 41,9 % de ses tirs à trois points. Nelson Jr. a reçu le titre de meilleur défenseur de l'année, avec une moyenne de trois interceptions par match et 19,4 points. Avec l'arrivée d'un autre ancien joueur des Stingers, Keon Ambrose-Hylton, de vétérans tels que Prince Oduro et Danilo Djuricic, ainsi que du jeune Canadien Matthew Moncrieffe, cette équipe de Brampton s'annonce comme une force avec laquelle il faudra compter. CONFÉRENCE DE L'OUEST Les Bandits de Vancouver Entraîneur-chef : Kyle Julius ; Saison dernière : 19-5, éliminés en demi-finale de la Conférence de l’Ouest Vous savez bien que les Bandits vont revenir en force cette saison après leur défaite surprenante en séries éliminatoires face au Surge la saison dernière. Et même si le retour du joueur le plus utile, Mitch Creek, est incertain, l'effectif semble toujours solide. On retrouve le duo garde-ailier composé de Shamar Givance et de Tyrese Samuel, le joueur canadien de l'année actuel, qui apportera stabilité et potentiel à l'équipe de Kyle Julius. Tevian Jones, qui affiche une moyenne de 17,8 points par match en 33 rencontres disputées dans la LECB, apportera un supplément d'expérience. Vancouver comptera également dans ses rangs Mychal Mulder, un joueur de première année originaire de Windsor, en Ontario, et qui est un excellent tireur, comptant 84 matchs d'expérience en NBA. Bien que l’équipe soit toujours dans la course, Vancouver n'a toujours pas remporté son tout premier titre. Le Surge de Calgary Entraîneur-chef : Perry Huang ; Saison dernière : 17-7, défaite en finale du championnat de la LECB Afin de garder son élan donné par sa qualification pour la finale du championnat la saison dernière, Calgary a fait revenir Rugzy Miller-Moore, pilier de l'équipe, et le meneur vif Evan Gilyard II afin de consolider sa zone arrière pour le nouvel entraîneur-chef, Perry Huang, qui a remporté deux titres WNBA lorsqu'il entraînait des joueuses telles que Sue Bird et Breanna Stewart en tant qu'entraîneur adjoint du Storm de Seattle. Le pivot canadien Javonte Brown fait également son retour au sein du Surge pour une deuxième saison, tandis que les Calgariens Brandon Muntu et Caelum Swanton-Rodger, qui mesure sept pieds, feront leurs débuts avec le club local. Tout comme Vancouver, Calgary a perdu à deux reprises en finale du championnat de la LECB et n'a toujours pas remporté son premier titre. Les Stingers d'Edmonton Entraîneur-chef : Jordan Baker ; Saison dernière : 15-9, éliminés lors du match de qualification de la Conférence de l’Ouest Les Stingers ont connu un parcours difficile la saison dernière, devant passer par les matchs de qualifications même s'ils affichaient le troisième meilleur bilan de la ligue. Mais avec le nouveau format des éliminatoires, cela ne posera pas de problème. Et même s'ils ont perdu East II et Ambrose-Hylton, partis à Brampton, les Stingers bénéficieront d'une certaine continuité grâce au retour de vétérans tels que Nick Hornsby et Mason Bourcier. L'entraîneur-chef et président Jordan Baker a joué un rôle clé dans les deux titres consécutifs remportés par les Stingers en 2020 et 2021 ; aujourd'hui, il espère ramener l'équipe de sa ville natale vers la gloire. Les Sea Bears de Winnipeg Entraîneur-chef : Mike Raimbault ; Saison dernière : 11-13, éliminés en finale de la Conférence de l’Ouest Les Sea Bears ont répondu à l'appel au changement lancé par leurs partisans après une saison décevante en tant qu'hôtes de la fin de semaine du championnat, en recrutant Raimbault, de l'Université de Winnipeg, pour prendre les rênes de leur équipe. Raimbault pourra également compter sur des joueurs talentueux, notamment les anciens joueurs les plus utiles, Xavier Moon et Teddy Allen, qui font tous deux leur retour dans la LECB. Moon, considéré par certains comme le plus grand joueur de l'histoire de la ligue, a disputé son dernier match en 2021, à l'issue de sa troisième saison consécutive en tant que joueur le plus utile avec les Stingers, avant de rejoindre les Clippers de Los Angeles dans la NBA. Il affiche une moyenne de 20,9 points par match dans sa carrière, mais il devra partager le ballon avec Allen, le joueur le plus utile de 2023 qui fait son retour à Winnipeg après une année d'absence. Avec 25 points par match, Allen occupe la troisième place dans l'histoire de la LECB et la première parmi les joueurs ayant disputé plus de 32 matchs. Le Mamba de Saskatoon Entraîneur-chef : Isaiah Fox ; Saison dernière : 7-17, exclu des séries éliminatoires Les tout premiers champions de la LECB n'ont toujours pas remporté d'autre titre ; ils ont donc décidé de faire changer les choses : le surnom des Rattlers appartient désormais au passé, laissant la place au Mamba de Saskatoon. À la tête de la première édition du Mamba, on retrouve les joueurs de retour Jaden Bediako et Devonte Bandoo, ainsi que le meneur canadien de première année Jamal Fuller, qui a inscrit 16,1 points par match pour le Long Island University la saison dernière. La nouvelle équipe du Mamba devra affronter un calendrier difficile dans la Conférence de l’Ouest, avec notamment deux matchs intenses dès le début de la saison contre Vancouver et Winnipeg. La pluie commence à laisser place au soleil, les concentrations de pollen augmentent et le pointage cible approche à grands pas. En effet, le printemps est là et une nouvelle saison de la LECB, la huitième de son histoire, s'apprête à débuter le samedi 9 mai, là où tout a commencé lors de la saison inaugurale de la ligue, sur CBC TV et CBC Gem. Certaines choses ont changé. Par exemple, la fin de semaine du championnat n'existe plus ; elle sera remplacée par des matchs de séries éliminatoires disputés sur le terrain de l'équipe la mieux classée et par une finale de la LECB en trois matchs. Ce titre de la LECB sera donc le plus difficile à décrocher à ce jour, puisque les River Lions de Niagara tenteront de remporter un troisième titre consécutif, et les neuf autres équipes chercheront à détrôner Khalil Ahmad et ses coéquipiers. Voici un aperçu de chaque équipe avant le coup d'envoi : CONFÉRENCE DE L'EST Les River Lions de Niagara Entraîneur-chef : Kimbal Mackenzie ; Saison dernière : 14-10, vainqueur du championnat de la LECB C'est à la fois la même chose et pourtant différent à St. Catharines, en Ontario, où Ahmad, deux fois joueur le plus utile des finales, fait son retour pour aider les River Lions à devenir la première équipe à remporter trois titres consécutifs. D'autres éléments de l’ADN de ce titre sont également restés en place, notamment le pivot fiable, Elijah Lufile, et l'ailier, Nathan Cayo. Il y a toutefois un changement majeur à Niagara cette saison : l'entraîneur champion, Victor Raso, occupe désormais un poste de conseiller au sein du club, tandis que Mackenzie, meneur et capitaine de longue date, a pris la ligne de côté en tant qu'entraîneur principal. Les éléments sont en place pour une transition en douceur, mais la grande question est de savoir comment tout cela se déroulera. Les BlackJacks d’Ottawa Entraîneur-chef : Justin Mazzulla ; Saison dernière : 12-12, éliminé en demi-finale de la Conférence de l’Est En parlant d'ADN de championnat, les BlackJacks ont recruté Justin Mazzulla, dont le frère Joe a mené les Celtics de Boston à remporter un titre NBA il y a tout juste deux ans, au poste d'entraîneur-chef, dans l'espoir de transmettre un peu de cette intensité qui caractérise sa famille. Des visages familiers, comme les Canadiens Justin Jackson et Tyrrel Tate, porteront les couleurs de Mazzulla, tandis que Matthew Cleveland et Drew Cisse, tous deux issus de la G League (ce dernier ayant déjà joué sous les ordres de Mazzulla avec les Blue Coats de Delaware), comptent bien apporter un nouveau souffle à l'équipe alors qu'Ottawa vise sa toute première qualification pour la finale. Les Shooting Vedettes de Scarborough Saison dernière : 11-13, éliminés en finale de la Conférence de l’Est Les Shooting Vedettes tenteront de donner suite à leur parcours jusqu'en finale de la Conférence de l’Est de la saison dernière en affichant cette fois-ci un effort plus constant. Champion en 2023, Scarborough n'a pas vraiment retrouvé son élan depuis, ayant connu plusieurs changements d'entraîneurs et de joueurs. Mais avec le retour de Tyrell Vernon, ancien entraîneur adjoint des Shooting Vedettes, au poste d'entraîneur-chef, et l'arrivée du Canadien Kellen Tynes, ancien joueur de la NCAA, qui fait ses débuts dans la LECB, les choses semblent prendre une tournure positive. L’Alliance de Montréal Entraîneur-chef : Jermaine Small ; Saison dernière : 9-15, éliminés lors du match de qualification de la Conférence de l’Est L'Alliance a fait l'objet d'une restructuration complète la saison dernière, marquée notamment par l'arrivée de Small, entraîneur double champion. Tout semblait bien se passer, puisque Montréal a remporté ses quatre premiers matchs haut la main ; cependant, l'équipe québécoise n'a décroché que cinq victoires pour le reste de la saison. Small est de retour cette saison aux côtés de la vedette originaire de Montréal, Quincy Guerrier, qui a affiché une moyenne de 16,2 points et 7,3 rebonds en 21 matchs la saison dernière. Le joueur de 26 ans vient également de terminer sa deuxième saison avec les Raptors 905, où il a inscrit 9,9 points par match tout en bénéficiant d'un temps de jeu régulier en tant que remplaçant. Les Honey Badgers de Brampton Entraîneur-chef : Alex Cerda ; Saison dernière : 5-19, exclus des séries éliminatoires Ce ne sont plus les mêmes Honey Badgers qui n'ont remporté que 11 matchs au cours des deux dernières saisons. Non, Brampton aura une allure complètement différente cette saison, à commencer par le redoutable duo de meneurs composé de Sean East II et Jameer Nelson Jr., qui se sont affrontés la saison dernière dans la Bataille de l’Alberta au sein respectivement des Stingers et du Surge. En 2025, East II a terminé deuxième au classement du joueur le plus utile et a été nommé dans la première équipe étoile de la LECB, avec une moyenne de 22,8 points par match pour sa première saison dans la ligue, tout en réussissant 41,9 % de ses tirs à trois points. Nelson Jr. a reçu le titre de meilleur défenseur de l'année, avec une moyenne de trois interceptions par match et 19,4 points. Avec l'arrivée d'un autre ancien joueur des Stingers, Keon Ambrose-Hylton, de vétérans tels que Prince Oduro et Danilo Djuricic, ainsi que du jeune Canadien Matthew Moncrieffe, cette équipe de Brampton s'annonce comme une force avec laquelle il faudra compter. CONFÉRENCE DE L'OUEST Les Bandits de Vancouver Entraîneur-chef : Kyle Julius ; Saison dernière : 19-5, éliminés en demi-finale de la Conférence de l’Ouest Vous savez bien que les Bandits vont revenir en force cette saison après leur défaite surprenante en séries éliminatoires face au Surge la saison dernière. Et même si le retour du joueur le plus utile, Mitch Creek, est incertain, l'effectif semble toujours solide. On retrouve le duo garde-ailier composé de Shamar Givance et de Tyrese Samuel, le joueur canadien de l'année actuel, qui apportera stabilité et potentiel à l'équipe de Kyle Julius. Tevian Jones, qui affiche une moyenne de 17,8 points par match en 33 rencontres disputées dans la LECB, apportera un supplément d'expérience. Vancouver comptera également dans ses rangs Mychal Mulder, un joueur de première année originaire de Windsor, en Ontario, et qui est un excellent tireur, comptant 84 matchs d'expérience en NBA. Bien que l’équipe soit toujours dans la course, Vancouver n'a toujours pas remporté son tout premier titre. Le Surge de Calgary Entraîneur-chef : Perry Huang ; Saison dernière : 17-7, défaite en finale du championnat de la LECB Afin de garder son élan donné par sa qualification pour la finale du championnat la saison dernière, Calgary a fait revenir Rugzy Miller-Moore, pilier de l'équipe, et le meneur vif Evan Gilyard II afin de consolider sa zone arrière pour le nouvel entraîneur-chef, Perry Huang, qui a remporté deux titres WNBA lorsqu'il entraînait des joueuses telles que Sue Bird et Breanna Stewart en tant qu'entraîneur adjoint du Storm de Seattle. Le pivot canadien Javonte Brown fait également son retour au sein du Surge pour une deuxième saison, tandis que les Calgariens Brandon Muntu et Caelum Swanton-Rodger, qui mesure sept pieds, feront leurs débuts avec le club local. Tout comme Vancouver, Calgary a perdu à deux reprises en finale du championnat de la LECB et n'a toujours pas remporté son premier titre. Les Stingers d'Edmonton Entraîneur-chef : Jordan Baker ; Saison dernière : 15-9, éliminés lors du match de qualification de la Conférence de l’Ouest Les Stingers ont connu un parcours difficile la saison dernière, devant passer par les matchs de qualifications même s'ils affichaient le troisième meilleur bilan de la ligue. Mais avec le nouveau format des éliminatoires, cela ne posera pas de problème. Et même s'ils ont perdu East II et Ambrose-Hylton, partis à Brampton, les Stingers bénéficieront d'une certaine continuité grâce au retour de vétérans tels que Nick Hornsby et Mason Bourcier. L'entraîneur-chef et président Jordan Baker a joué un rôle clé dans les deux titres consécutifs remportés par les Stingers en 2020 et 2021 ; aujourd'hui, il espère ramener l'équipe de sa ville natale vers la gloire. Les Sea Bears de Winnipeg Entraîneur-chef : Mike Raimbault ; Saison dernière : 11-13, éliminés en finale de la Conférence de l’Ouest Les Sea Bears ont répondu à l'appel au changement lancé par leurs partisans après une saison décevante en tant qu'hôtes de la fin de semaine du championnat, en recrutant Raimbault, de l'Université de Winnipeg, pour prendre les rênes de leur équipe. Raimbault pourra également compter sur des joueurs talentueux, notamment les anciens joueurs les plus utiles, Xavier Moon et Teddy Allen, qui font tous deux leur retour dans la LECB. Moon, considéré par certains comme le plus grand joueur de l'histoire de la ligue, a disputé son dernier match en 2021, à l'issue de sa troisième saison consécutive en tant que joueur le plus utile avec les Stingers, avant de rejoindre les Clippers de Los Angeles dans la NBA. Il affiche une moyenne de 20,9 points par match dans sa carrière, mais il devra partager le ballon avec Allen, le joueur le plus utile de 2023 qui fait son retour à Winnipeg après une année d'absence. Avec 25 points par match, Allen occupe la troisième place dans l'histoire de la LECB et la première parmi les joueurs ayant disputé plus de 32 matchs. Le Mamba de Saskatoon Entraîneur-chef : Isaiah Fox ; Saison dernière : 7-17, exclu des séries éliminatoires Les tout premiers champions de la LECB n'ont toujours pas remporté d'autre titre ; ils ont donc décidé de faire changer les choses : le surnom des Rattlers appartient désormais au passé, laissant la place au Mamba de Saskatoon. À la tête de la première édition du Mamba, on retrouve les joueurs de retour Jaden Bediako et Devonte Bandoo, ainsi que le meneur canadien de première année Jamal Fuller, qui a inscrit 16,1 points par match pour le Long Island University la saison dernière. La nouvelle équipe du Mamba devra affronter un calendrier difficile dans la Conférence de l’Ouest, avec notamment deux matchs intenses dès le début de la saison contre Vancouver et Winnipeg. ###

Rain is beginning to give way to sunshine, pollen counts are rising and Target Score Time is around the corner. Indeed, spring has sprung and a new CEBL season — the eighth in history — is set to begin Saturday, May 9, back where it all began in the league’s inaugural season on CBC TV and CBC Gem. Some things have changed. For example, Championship Weekend is no more, replaced instead by playoff tilts set at the higher seed’s venue and a three-game CEBL Finals. And so this CEBL title will be the hardest-earned yet as the Niagara River Lions go for a three-peat while the other nine franchises look to dethrone Khalil Ahmad and company. Here’s a capsule look at each team ahead of tip-off: EASTERN CONFERENCE Niagara River Lions Head coach: Kimbal Mackenzie; Last season: 14-10, won CEBL championship It’s same, same but different in St. Catharines, Ont., where two-time Finals MVP Ahmad returns looking to help the River Lions become the first team to win three straight championships. Other parts of that title DNA also remain intact, including dependable big man Elijah Lufile and forward Nathan Cayo. However, there is one massive change in Niagara this season: champion coach Victor Raso has moved into an advisory role with the club, while longtime point guard and captain Mackenzie has taken over the sidelines as head coach. The pieces are in place for a smooth transition — but how it all fits together is the big question. Ottawa BlackJacks Head coach: Justin Mazzulla; Last season: 12-12, eliminated in Eastern Conference Semifinal Speaking of championship DNA, the BlackJacks brought in Justin Mazzulla — whose brother Joe led the Boston Celtics to an NBA title just two years ago — as head coach, looking to impart some of that intensity his family is known for. Familiar faces like Canadians Justin Jackson and Tyrrel Tate will suit up for Mazzulla while G Leaguers Matthew Cleveland and Drew Cisse — the latter of whom played under Mazzulla with the Delaware Blue Coats —aim to provide a fresh spark as Ottawa seeks its first-ever Finals appearance. Scarborough Shooting Stars Last season: 11-13, eliminated in Eastern Conference Final The Shooting Stars will look to follow up their run to the Eastern Conference Final last season with a more consistent effort this time around. Champions in 2023, Scarborough hasn’t quite rediscovered that mojo since as it’s cycled through coaches and players alike. But with Tyrell Vernon, a former Shooting Stars assistant, returning as head coach and Canadian NCAAer Kellen Tynes coming aboard for his first run at the CEBL, things seem headed in a positive direction. Montreal Alliance Head coach: Jermaine Small; Last season: 9-15, eliminated in Eastern Conference Play-In The Alliance underwent a full revamp last season, headlined by the addition of the two-time champion coach Small. It all seemed to be working smoothly as Montreal won its first four games in blowout fashion; however, the Quebec squad managed just five wins the rest of the way. Small is back for another go this season alongside star player and Montreal native Quincy Guerrier, who averaged 16.2 points and 7.3 rebounds across 21 games last season. The 26-year-old is also coming off his second season with Raptors 905, where he scored 9.9 points per game while earning consistent minutes off the bench. Brampton Honey Badgers Head coach: Alex Cerda; Last season: 5-19, missed playoffs These aren’t your same old Honey Badgers who won just 11 games in the past two seasons. No, Brampton will look completely different this season, starting with the fierce backcourt duo of Sean East II and Jameer Nelson Jr., who spent last season as rivals in the Battle of Alberta with the Stingers and Surge, respectively. East II was MVP runner-up and a first-team All-CEBLer in 2025, scoring 22.8 points per game as a league rookie while knocking down 41.9 per cent of his three-point attempts. Nelson Jr. won defensive player of the year honours, snagging three steals per game to go with 19.4 points. Add another former Stinger in Keon Ambrose-Hylton, veterans like Prince Oduro and Danilo Djuricic and rookie Canadian Matthew Moncrieffe and this Brampton team appears like a force to be reckoned with. WESTERN CONFERENCE Vancouver Bandits Head coach: Kyle Julius; Last season: 19-5, eliminated in Western Conference Semifinal You know the Bandits are going to come out with a vengeance this season after their shocking playoff elimination at the hand of the Surge last season. And while MVP Mitch Creek’s return is in question, the roster still looks strong. Returning is the guard-forward combo of Shamar Givance and reigning Canadian player of the year Tyrese Samuel, who will provide stability and upside for Kyle Julius’s troops. Some extra experience will come in the form of Tevian Jones, a 17.8-point-per-game scorer over 33 career CEBL contests. Vancouver will also have first-year player Mychal Mulder, a Windsor, Ont., sharpshooter with 84 games of NBA experience. Despite constantly being in contention, Vancouver is still seeking its first-ever title. Calgary Surge Head coach: Perry Huang; Last season: 17-7, lost in CEBL Championship Final Feeling the momentum from its run to the Championship Final last season, Calgary brought back Surge staple Rugzy Miller-Moore and shifty guard Evan Gilyard II to cement its backcourt for rookie head coach Perry Huang, who won two WNBA titles while coaching the likes of Sue Bird and Breanna Stewart a Seattle Storm assistant. Canadian centre Javonte Brown is also back for a second stint with the Surge while Calgarians Brandon Muntu and Caelum Swanton-Rodger, a seven-footer, will get their first shots with the local club. Like Vancouver, Calgary has twice lost in the CEBL Championship Final and is still looking for its first championship. Edmonton Stingers Head coach: Jordan Baker; Last season: 15-9, eliminated in Western Conference Play-In The Stingers had a tough draw last season, having to go through the play-in despite owning the league’s third-best record. But with the new playoff format, that won’t be a problem. And even having lost East II and Ambrose-Hylton to Brampton, the Stingers will enjoy some continuity with the likes of veterans Nick Hornsby and Mason Bourcier back in the fold. Head coach and president Jordan Baker was a key part of the Stingers’ back-to-back titles in 2020 and 2021 — now, he’s hoping to lead his hometown team back to the promised land. Winnipeg Sea Bears Head coach: Mike Raimbault; Last season: 11-13, eliminated in Western Conference Final The Sea Bears answered fans’ call for change after a disappointing season as Championship Weekend hosts, tapping the University of Winnipeg’s Raimbault to lead their charges. Raimbault will have some talent to work with, too, in the form of former MVPs Xavier Moon and Teddy Allen, who are both making their CEBL returns. Moon, considered by some the greatest player in league history, last played in 2021, the last of his three consecutive MVP seasons with the Stingers before joining the NBA’s Los Angeles Clippers. He’s averaged 20.9 points per game in his career, but he’ll have to share the ball with Allen, the 2023 MVP who’s back with Winnipeg after a year away. At 25 points per game, Allen sits third in CEBL history and first among those with more than 32 games played. Saskatoon Mamba Head coach: Isaiah Fox; Last season: 7-17, missed playoffs The first-ever CEBL champions have yet to bring home another title — and so they’re shaking things up, with the Rattlers nickname now a thing of the past, making way for the Saskatoon Mamba. Leading the first edition of the Mamba are returnees Jaden Bediako and Devonte Bandoo alongside first-year Canadian guard Jamal Fuller, who put up 16.1 points per game for Long Island University last season. The refreshed Mamba will face a difficult slate through the Western Conference, including two tough games right out of the gates against Vancouver and Winnipeg. ###

La SADC présentera le prix du joueur défensif de l'année et mènera des initiatives pour célébrer les meilleurs jeux défensifs de la LECB tout l’été

CDIC to present Defensive Player of the Year award and power league-wide initiatives celebrating the CEBL’s top defensive plays all summer