Les River Lions De Niagara S’enflamment Pour Remporter Leur Première Victoire 116–74 Contre Les Rattlers de la Saskatchewan
Khalid Ahmad a eu un impact immédiat lors de son retour, car son double-double de 17 points a mené les River Lions de Niagara (1-3) à une victoire de 116-74 contre les Rattlers de la Saskatchewan (1-1) samedi soir.
Le joueur le plus utile de la LECB a joué son premier match de la saison après avoir terminé ses engagements à l'étranger et il a commencé en force. Ahmad a terminé la soirée avec un quasi triple-double, avec 17 points, 10 passes décisives et huit rebonds.
« J'essaie d'ouvrir le jeu pour tout le monde », a déclaré Ahmad après le match. « En tant que meneur et en ayant la balle dans les mains, j'essaie de faire en sorte que tout le monde soit impliqué et reste confiant. »
Ses efforts pour inspirer confiance à ses coéquipiers ont semblé porter fruits puisque six joueurs des River Lions ont atteint les deux chiffres dans la soirée. Jahvon Henry-Blair a marqué 21 points, réussissant cinq trois points, six rebonds et quatre passes décisives. Le capitaine, Antonio Davis Jr., a également contribué avec 20 points et sept rebonds.
De l'autre côté, c’est Justin Wright-Foreman qui a fait tout ce qu'il pouvait pour maintenir les Rattlers dans le match en marquant 21 points et en tirant à plus de 50 pour cent au total. Il a été aidé par Michael Nuga, provenant du banc, qui a marqué 12 points et fait trois passes décisives.
Les River Lions ont commencé le match avec une intensité qu'ils n'avaient pas montrée lors de leurs trois dernières défaites. L'équipe a forcé sept revirements au premier quart, générant 11 points grâce à leur effort défensif.
« Notre objectif était de les frapper au visage dès le début du match », a déclaré Ahmad. « Il est plus facile de jouer avec une avance qu’en tirant de l’arrière. »
L'équipe a pris une avance de 30-23 en entrant dans le deuxième quart où la défense s'est rapidement transformée en attaque pour Niagara qui commençait à être en feu. Ils ont réalisé une série de 23-9, le tout en l'espace de six minutes. L'équipe a terminé le quart en marquant 41 points, le plus grand nombre de points dans un quart cette saison, tout en limitant la Saskatchewan à 15 points.
Tout a fonctionné pour les River Lions pendant la première demie, car ils ont surpassé leurs adversaires en termes de points du terrain, de loin et de la ligne de lancer franc.
L'un des principaux facteurs du succès de Niagara dans ce match a été leur tir au-delà de l'arc. L'équipe s'est présentée à ce match avec une piètre moyenne de 25,7 pour cent de tirs à trois points, soit seulement sept tirs par match. Après deux quarts, les River Lions avaient déjà réussi 10 tirs de trois points avec un taux de réussite de 58 pour cent. Henry-Blair a été l'un des principaux morceaux de ce succès, puisqu'il a marqué 11 points au cours de cette période, réussissant trois tirs à trois points dans le chemin.
À la mi-temps, Niagara menait 71-38 contre Saskatchewan, l'écart de 33 points étant la plus grande avance des River Lions dans un match cette saison.
Au retour, ils ont repris là où ils s'étaient arrêtés, transformant la défense en attaque. Niagara n'a cessé de forcer des revirements et de générer des attaques. L'équipe a commencé le troisième quart en réussissant trois tirs à trois points et en augmentant son avance jusqu'à 42 points.
Les Rattlers n'ont pas été silencieux et ont fait preuve de combativité dans la dernière moitié du troisième quart. Menés de 41 points, les Rattlers ont demandé un temps mort et ont retrouvé de l'énergie en réalisant une série de 20-6 pour terminer le quart, réduisant ainsi l'écart à 27 points.
Malgré leur résistance, les Rattlers n'ont pas été en mesure de se rapprocher, car ils n'ont marqué que cinq points après six minutes de jeu dans le quatrième quart. De l'autre côté, les River Lions se sont accrochés et ont augmenté leur avance jusqu'à 36 points alors que les équipes se dirigeaient vers le temps du pointage cible.
Le temps du pointage cible s'est terminé de la même manière que le match a commencé. C'est la défense qui a mené à l'attaque pour les River Lions, qui ont forcé deux revirements pour les quatre derniers points du quart, remportant ainsi la victoire 116-74.
Les River Lions ont transformé 21 revirements des Rattlers en 33 points, soit un avantage de +18 par rapport à la Saskatchewan. Une stratégie qu’ils avaient planifiée avant le match.
« Le plan de match consistait à s'assurer que Justin Wright-Foreman voyait toujours deux hommes », a déclaré l'entraîneur-chef de Niagara, Victor Raso, après le match. « Diriger le ballon à d’autres joueurs, et une fois que c’était fait, leur mettre de la pression. Faire en sorte que ce soit les gars qui font les jeux. »
C'est Ahmad qui a mis fin au match en transformant un vol en un dunk de transition pour son premier panier gagnant de la période du pointage cible de la saison, reprenant là où il s'était arrêté il y a un an. L'année dernière, l’arrière avait réussi 10 paniers gagnants de la période du pointage cible la saison dernière, ce qui le plaçait en tête de la ligue dans cette catégorie.
L'explosion de points de Niagara a été le plus grand nombre de points marqués par une équipe depuis le début de la saison, dépassant ironiquement les 109 points marqués par la Saskatchewan lors de sa victoire précédente.
Les Rattlers ont une chance de se rattraper rapidement puisqu'ils resteront sur la route pour affronter les Shooting Stars de Scarborough demain soir. Les River Lions auront cinq jours de repos et poursuivront leur série de quatre matchs à domicile jeudi, leur prochain adversaire étant également Scarborough.
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