Les BlackJacks surprennent les Honey Badgers avec une victoire de 95-93 en ouverture de la saison 2023 de le LECB

Les BlackJacks d'Ottawa (1-0) ont effectué une remontée pour vaincre les Honey Badgers de Brampton (0-1) au compte de 95-93, mercredi soir, lors du premier match de la saison de la LECB, grâce à une performance de 27 points, cinq rebonds et neuf passes décisives de Kadre Gray, qui a couronné sa soirée de travail en réussissant le panier de trois points gagnant.

Les BlackJacks tiraient de l'arrière par huit points à l’amorce de la période de pointage cible (86-78), mais l'assurance de Gray dans les derniers instants de la rencontre s'est avérée cruciale, celui-ci amassant sept points et trois passes décisives lors de la période supplémentaire. 

« Les entraîneurs m'ont inculqué la confiance nécessaire pour que je sois agressif », a déclaré Gray aux médias après le match. « J'ai commencé le match en tant que facilitateur... ils [les entraîneurs] me rappellent cela constamment, mais honnêtement, nous avons toujours cru que nous allions gagner le match. »

Parmi les autres bonnes performances d'Ottawa, citons celle de l’ailier Zena Edosomwan, qui a obtenu un double-double avec 16 points, 10 rebonds et cinq blocs. Le garde Michael Flowers a également contribué de belle façon avec 20 points, trois rebonds et trois passes.

Brampton a bénéficié de nombreuses contributions, notamment de la part de Christian Vital, le joueur par excellence de la finale de 2022, qui a amassé 24 points, trois rebonds, cinq passes décisives et cinq vols. Prince Oduro a également été l'un des meilleurs de l'équipe en réalisant un double-double de 17 points et 12 rebonds, lui qui a réussi huit de ses 11 lancers du plancher. 

Le match fut ponctué de belles séquences et d’attaques opportunes. Lors du premier quart, Prince Oduro a marqué les six premiers points de Brampton, faisant sentir sa présence sous les paniers. Une fois qu'il a été remplacé, Ottawa a commencé à attaquer le panier et à trouver son rythme. Notamment, Flowers a inscrit 12 points d'affilée, couronnant une séquence de 7-2 des BlackJacks, qui tiraient de l’arrière par 27-26 après l’engagement initial.

Le sixième joueur de l'année en titre, Koby McEwen, a suivi en inscrivant 10 de ses 19 points de la soirée au deuxième quart. Vital a ensuite terminé le quart avec un jeu de quatre points, soit un tir de trois points et un lancer franc, pour procurer à Brampton une avance de 56-45 à la mi-temps.

Ottawa perdait par 12 points à un certain moment au troisième quart, mais n'a jamais cessé d’appliquer de la pression. Le garde Cole Syllas a commencé la deuxième demie pour les BlackJacks après qu'Elijah Pemberton ait quitté le match à la fin du deuxième quart suite à une chute brutale. La recrue en provenance de l'Université Queen's a profité de l'occasion pour marquer six points dans le quart, réduisant l'avance de Brampton à trois points (71-68).

Un match comme celui-ci est la raison pour laquelle la LECB utilise la méthode du pointage cible. Sans la pression du chronomètre, les BlackJacks ont méthodiquement remonté la pente. Plutôt que de s'en tenir à des tirs de trois points et de chercher à réussir des coups de circuit, Ottawa a bien fait les petites choses et a marqué sur des tirs à haut pourcentage.

Malgré le fait que ses adversaires aient dominé au chapitre des tirs de trois points et du plancher, Ottawa a été en mesure de remporter la victoire. Les BlackJacks a eu le dessus par 46-37 aux rebonds, ce qui leur a permis d'obtenir 14 points de plus sur des deuxièmes chances. Leur agressivité dans la clé leur a également permis d'obtenir 10 tentatives de lancers francs de plus que les Honey Badgers.

Malgré la défaite, Vital semblait confiant que son équipe n'aurait aucun problème à rebondir. 

« Nous n'avons pas de problèmes », a déclaré Vital après le match. « Nous ne sommes pas préoccupés par aucune des autres équipes de la ligue... c'est bien pour eux, ils ont obtenu leur victoire. »

Brampton sera de retour en action vendredi soir à domicile contre les Shooting Stars de Scarborough. Ottawa affrontera l'Alliance de Montréal le dimanche 28 mai.

Tous les matchs sont diffusés sur TSN+ et CEBL+ propulsé par BetVictor.

Ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, 71 % des joueurs actuels étant des Canadiens. Les joueurs viennent de la NBA, de la NBA G League, des meilleures ligues internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne et des meilleurs programmes de la NCAA et de U SPORTS. La saison de la LECB, seule ligue professionnelle de première division partenaire de Canada Basketball, se déroule de mai à août. Rendez-vous sur CEBL.ca pour plus d’informations ou suivez-nous (@cebleague) sur Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook et YouTube.